F1 vraagt socialmediaplatforms harder op te treden tegen online misbruik

De terugkeer van Franco Colapinto in de Formule 1 met Alpine heeft geleid tot een golf van gepassioneerde steun uit zijn thuisland Argentinië. Maar een minderheid van de fans is daarbij de afgelopen maanden meerdere keren over de schreef gegaan door Jack Doohan — Colapinto's rivaal voor het stoeltje — online te belagen.

De situatie escaleerde tijdens het raceweekend in Imola, toen een parodieaccount een verzonnen Instagram-verhaal verspreidde waarin de vader van Doohan zogenaamd de spot dreef met Colapinto's crash in de kwalificatie. Argentijnse media namen dit bericht ten onrechte als waarheid over, wat leidde tot een golf van online haat. Ook Yuki Tsunoda kwam in het vizier van Argentijnse accounts nadat hij tijdens de vrije training op vrijdag betrokken was bij een klein en alledaags incident met Colapinto. De Red Bull-coureur kreeg online haatreacties omdat hij handgebaren zou hebben gemaakt naar Colapinto.

De situatie leidde tot oproepen van Alpine en de FIA om alle coureurs met respect te behandelen. Colapinto zelf riep zijn fans ook tot de orde: "Ze zijn extreem gepassioneerd, en ze zijn altijd heel hard voor anderen. Ze moeten respect tonen." Veel Argentijnse fans reageerden vervolgens met steunbetuigingen onder Tsunoda's Instagram-posts en boden excuses aan voor het gedrag van hun landgenoten.

Fans van Franco Colapinto waren flink vertegenwoordigd in het publiek van de GP van Emilia-Romagna.

Foto door: Sam Bagnall / Motorsport Images via Getty Images

F1 legt bal nu bij sociale media zelf

De internationale autosportfederatie FIA heeft onlangs een campagne gelanceerd om online misbruik aan te pakken. Ook de Formule 1 en de teams zelf werken actief aan het modereren van reacties op hun online kanalen. Maar toen Motorsport.com hierover navraag deed, drong F1 er bovendien bij de socialmediaplatforms zelf op aan om steviger in te grijpen.

"Niemand zou slachtoffer mogen worden van online misbruik of enige andere vorm van misbruik", aldus F1 in een officiële verklaring aan Motorsport.com. "Jack Doohan en Yuki Tsunoda zijn geweldige personen, zeer getalenteerde coureurs en ambassadeurs van onze sport. Zij, en hun families, verdienen respect in plaats van misbruik van mensen die zich verschuilen achter sociale media. De Formule 1 is een hechte gemeenschap. We veroordelen dit gedrag unaniem en blijven binnen de sport samenwerken om misbruik te rapporteren en blokkeren. Maar we hebben de platforms nodig om meer te doen tegen de verspreiding van walgelijke reacties en online haat."

Enkele van de grootste sociale mediaplatforms, waaronder X (voorheen Twitter) en moederbedrijf Meta van Instagram en Facebook, hebben hun wereldwijde moderatie-inspanningen de laatste maanden juist afgebouwd.

Tijdens het raceweekend in Imola liet McLaren-coureur Lando Norris al weten dat hij bewust minder gebruikmaakt van sociale media. "Ik geniet ervan om minder op mijn telefoon te zitten dan ik vroeger deed", zei de Brit. "Ik zie sociale media vanuit mijn perspectief steeds meer als tijd- en energieverspilling. Ik heb het gewoon niet nodig."