F1 vervroegt start GP van Miami om zware regenbuien te ontwijken

De FIA, Formule 1 en organisatie van de Grand Prix van Miami hebben besloten om de starttijd van de race op zondag naar voren te halen. In plaats van de oorspronkelijke 16.00 uur lokale tijd gaan de lichten nu om 13.00 uur - 19.00 uur Nederlandse tijd - uit op het circuit rond het Hard Rock Stadium.

Deze aanpassing in het programma is gedaan na intensief overleg tussen alle betrokken partijen en is direct ingegeven door de weersverwachting voor zondag. Volgens de meest recente voorspellingen trekken er later op de middag zware regen- en onweersbuien over Zuid-Florida, precies rond het oorspronkelijke tijdstip van de race. Door de start met drie uur te vervroegen hopen de organisatoren een zo groot mogelijk window te creëren om de Grand Prix onder veilige en zo goed mogelijke omstandigheden af te werken.

In een gezamenlijk statement benadrukken de FIA en Formule 1 dat veiligheid de doorslaggevende factor is geweest. Niet alleen die van de coureurs, maar ook die van fans, teams en alle medewerkers op en rond het circuit. Daarnaast moet de eerdere start ervoor zorgen dat de kans op onderbrekingen tot een minimum wordt beperkt.

Lokale wetgeving

De beslissing komt niet geheel uit de lucht vallen. Na de sprintrace op zaterdag werd al duidelijk dat de FIA twee meetings had ingepland om de situatie te evalueren. Daarbij werd niet alleen gekeken naar de regen, maar vooral naar het risico op onweer. De lokale wetgeving in Florida schrijft namelijk voor dat een evenement stilgelegd moet worden wanneer er bliksem wordt waargenomen binnen een straal van ongeveer 10 tot 13 kilometer van het circuit. In dat geval moeten alle aanwezigen verplicht beschutting zoeken.

Dat scenario zou grote gevolgen hebben voor het verloop van de race, aangezien er pas weer hervat mag worden als er minimaal dertig minuten geen bliksemactiviteit is geweest. Met de verwachte intensiteit van de buien – inclusief hevige regenval, harde windstoten en frequente blikseminslag – was de kans op langdurige onderbrekingen aanzienlijk.

Hoewel het tijdschema in Miami dit jaar extra vol is door de toevoeging van de Formule 2, gaf de FIA eerder al aan dat het doorvoeren van aanpassingen aan het programma geen onoverkomelijk probleem zou vormen. De prioriteit ligt nadrukkelijk bij het doorgaan van de Formule 1-race.

Bekijk: F1-update: Verstappen verklaart progressie, hierdoor start GP Miami eerder

Nieuw protocol

De FIA heeft voorafgaand aan de kwalificatie een zogeheten 'rain hazard' uitgeroepen, een nieuw protocol voor 2026 dat in werking treedt wanneer de kans op regen tijdens de race boven de 40 procent ligt. Deze maatregel geeft teams extra speelruimte onder parc fermé-regels: zo mogen zij onder meer de rijhoogte verhogen met het oog op natte omstandigheden en de hoek van de voorvleugelflap aanpassen voor de Straight Mode.

Mocht de wedstrijdleiding tijdens de race ‘low grip conditions’ afkondigen, dan volgen extra beperkingen. Coureurs mogen in dat geval geen gebruik meer maken van de boostmodus van de power unit, terwijl het vermogen van de MGU-K wordt teruggebracht van 350 kW naar 250 kW. Daarnaast kan de Straight Mode dan alleen nog op de voorvleugel worden geactiveerd en niet langer op de achtervleugel.

Pole-position is in Miami in handen van Mercedes-coureur Andrea Kimi Antonelli. Naast hem op de eerste startrij staat Max Verstappen in de Red Bull. De tweede rij wordt gevormd door Charles Leclerc en Lando Norris, terwijl George Russell en Lewis Hamilton vanaf de derde rij vertrekken. Daarmee lijken alle ingrediënten aanwezig voor een interessante race, die door de aangepaste starttijd mogelijk onder heel andere omstandigheden zal worden verreden dan aanvankelijk verwacht.