F1 naar vertrouwde grond: tien feiten over de Grand Prix van Barcelona

Maak niet de fout te spreken van de Grand Prix van Spanje, want die wordt later dit jaar in Madrid gehouden, op de in aanbouw zijnde Madring. Dit weekend rijden de 22 Formule 1-coureurs officieel de Grand Prix van Barcelona-Catalonië. 

Plaats van handeling is het vertrouwde Circuit de Barcelona-Catalunya, bekend terrein voor de teams en wellicht de eerste echte mogelijkheid na (semi-) stratencircuits in Melbourne, Miami, Montreal en Monaco om de ware krachtsverhoudingen te bepalen.

Laten we eens met tien feiten door Barcelona, het circuit en Spanje lopen.

1. Jubileumfeestje

De allereerste Formule 1-race op het Circuit de Barcelona-Catalunya - of kortgezegd Montmélo - werd verreden op 29 september 1991, 35 jaar geleden dus. Winnaar van die allereerste editie werd Nigel Mansell in de Williams FW14.

De onlangs overleden Alessandro Zanardi maakte tijdens deze race namens Jordan zijn Formule 1-debuut. Niet onverdienstelijk: de Italiaan kwam met de bloedmooie Jordan 191 als negende over de finish.

Alex Zanardi werd bij zijn F1-debuut in Barcelona negende.

Foto door: Ercole Colombo / Studio Colombo/Getty Images

2. Spaanse furie

Spanje kent een lange historie met Grand Prix-racing en Formule 1. Carlos Sainz en Fernando Alonso zijn de vlaggendragers voor de sport in hun land, maar de Spaanse Grand Prix en Spaanse coureurs zijn van alle tijden. De eerste Gran Premio de España werd al in 1913 georganiseerd en de race debuteerde al in 1951 op de F1-kalender, in Barcelona op Pedralbes.

De eerste F1 Grand Prix van Spanje werd in 1951 verreden op het circuit Pedralbes, in Barcelona.

Foto door: Michael Tee/LAT Images

De Spanjaarden Juan Jover en Paco Godia schreven zich in voor die race en werden zo de eerste (van tot nu toe vijftien) Spaanse F1-coureurs.

3.  Zeven verschillende locaties

Spanje en de Formule 1 gaan dus lang terug. De koningsklasse was op maar liefst zeven Spaanse circuits te gast: Pedralbes, Montjuïc, Barcelona-Catalunya (allen in en rond Barcelona), Jerez (in het zuiden bij Sevilla), Valencia en Jarama. Dat laatste circuit ligt in Madrid, waar later dit jaar op de nieuwe Madring dus ook de GP van Spanje wordt verreden.

Madring wordt het zevende F1-circuit in Spanje.

4. Circuit de Barcelona-Catalunya

Het Circuit de Barcelona-Catalunya is vertrouwd terrein voor de teams. Het was en is de ideale testlocatie, vanwege het zachte klimaat, de ideale locatie en de gevarieerde lay-out van de baan die een uitstekende mix vormt voor het optimaal testen van de F1-auto's.

Het circuit gaat met de klok mee, telt 14 bochten en heeft een totale lengte van 4.657 meter. De Grand Prix telt 66 ronden, wat neerkomt op een totale afstand van 307,236 kilometer.

5. 15 mei 2016

We ontkomen er niet aan: tien jaar geleden won Max Verstappen in Barcelona zijn allereerste Formule 1-race. De Nederlander profiteerde optimaal van de rivaliteit tussen Nico Rosberg en Lewis Hamilton bij Mercedes en wist rondenlang Kimi Raikkonen achter zich te houden om zich te kronen tot jongste Grand Prix-winnaar ooit. F1-geschiedenis.

6. Olympische Spelen

Tijdens de Olympische Spelen van 1992 in Barcelona werd het circuit gebruikt als start en finish van de 100 kilometer tijdrit op de fiets voor mannen. Olympisch kampioen werd het Duitse team, zilver ging naar Italië. Frankrijk pakte het brons.

Ook het Nederlandse team (John den Braber, Pelle Kil, Bart Voskamp en Jaap ten Kortenaar) deed mee aan de olympische ploegentijdrit op en rond het Circuit de Barcelona-Catalunya.

Foto door: David Madison/Getty Images

7. MotoGP

Het Circuit de Barcelona-Catalunya is niet alleen gastheer van de Formule 1. Ook de MotoGP strijkt er elk jaar neer voor de Catalaanse Grand Prix. Die race werd recent (17 mei) verreden. De wedstrijd werd gewonnen door Fabio Di Giannantonio van het VR46 Racing Team, maar gaat toch vooral de boeken in als de race waarin Alex Márquez en Johann Zarco zwaar ten val kwamen.

8. Corona als reddende engel

Barcelona (en daarmee Spanje) was in 2020 bijna definitief van de F1-kalender verdwenen. De Spaanse Grand Prix stond voor dat jaar niet op de kalender en zou vervangen worden door de Dutch GP. Op het laatste moment werd Montmélo toch nog eenmalig toegevoegd aan de kalender, waardoor het kampioenschap niet 21 maar 22 GP's telde.

De Grand Prix van Spanje van 2020.

Foto door: Glenn Dunbar / Motorsport Images

Corona schoot het circuit te hulp. Door de pandemie werden veel Grands Prix geschrapt, waaronder de Dutch GP. Barcelona-Catalunya wierp zich met onder andere Imola, Mugello en Portimão op als reddende engel en wist te bedingen dat het in ruil voor het door laten gaan van de 2020 Grand Prix, een jaar later ook nog op de kalender zou staan.

9. Venezolaans wonderkind

Omdat Barcelona zo'n bekend circuit is voor alle teams en coureurs kent de race er over het algemeen nauwelijks verrassingen. Dat was anders in 2012 toen Pastor Maldonado de Spaanse GP wist te winnen. De Venezolaan reed dat seizoen voor het tweede jaar, geholpen door de oliedollars uit zijn thuisland, bij Williams. De eerste races verliepen dramatisch, maar hij pakte in Barcelona onverwacht pole, nadat de eigenlijke polesitter Lewis Hamilton was teruggezet. De Brit had na de kwalificatie te weinig brandstof in zijn auto.

Podium: Winnaar Pastor Maldonado, Williams

Foto door: Sutton Images

Maldonado reed zondag naar de overwinning, voor Fernando Alonso en Kimi Raikkonen en is tot op de dag van vandaag de laatste Williams-coureur die een F1-race heeft gewonnen. Leuk om te weten: na afloop brak er brand uit in de pitbox van Williams.

10. Ferrari recordwinnaar

Ferrari won voor het laatst in 2013 een Grand Prix in Barcelona, maar is nog wel recordhouder op het Catalaanse circuit.

Fernando Alonso was in 2013 de laatste Ferrari-winnaar in Barcelona.

Foto door: Rainer W. Schlegelmilch / Motorsport Images

Top-vijf succesvolste F1-teams op Barcelona-Catalunya