F1 verdedigt rijderspresentaties Austin na kritiek

De beroemde speaker Michael Buffer kondigde in Austin de coureurs aan bij de fans en het pre-race programma werd verlengd met vijftien minuten. Terwijl fans op het circuit er goed op reageerden, was er veel kritiek dat het voor veel mensen thuis te ver ging. Fernando Alonso suggereerde zelfs dat het een “slechte kopie” was van de intro’s tijdens de Indy 500.

Hoewel niet iedereen het idee een succes vond, moedigen teambazen de Formule 1 aan om meer nieuwe concepten te introduceren om in contact te komen met fans. “Ik denk dat het makkelijk is om nieuwe dingen te bekritiseren”, zei Mercedes-teambaas Toto Wolff. “We moeten de veranderingen ook omarmen. We hebben een goede show, een heel goed product en we moeten dit soort zaken proberen. Wat ze deden in Austin was echt geweldig en het paste er erg goed bij. Er waren veel beroemdheden tijdens de race die genoten van de Formule 1, met Michael Buffer en de bands. Ik denk dat het een succes was.”

Red Bull-teambaas Christian Horner vond de introducties goed voor het Amerikaanse publiek, maar stelde ook vast dat niet het overal zou werken. “Het is Amerika, toch?” zei Horner. “We hebben nu nieuwe eigenaren en we moeten klaar zijn voor veranderingen. Als dat het Amerikaanse publiek naar de races trekt, waarom niet? Het was geen afleiding van de race en zorgde dat het publiek opgewarmd werd voor de Grand Prix. Maar ik denk ook dat het niet voor iedereen geschikt is. Ik denk bijvoorbeeld niet dat het zou werken op Silverstone. Het was voor deze race een interessant idee.”

Racewinnaar Lewis Hamilton vertelde genoten te hebben van het moment dat hij opgeroepen werd. Ook vond hij de opbouw naar de race de mooiste die hij ooit had meegemaakt. “Het was denk ik de beste start van een Grand Prix”, zei Hamilton. “Als we dat meer in kunnen voeren in de Formule 1-cultuur, zal het nog leuker worden. Het was leuk om zo ‘op het toneel’ te komen. Ik moest wachten en dat duurde wel lang omdat alle coureurs eerst naar buiten moesten. Maar het was tof om naar buiten te komen in de rook, ik wist bijna niet waar ik heen ging. Er stonden knappe dames langs de route die we moesten lopen en dat was ook een spannende ervaring. Er hing een mix van spanning rond de race, maar ook een soort sex appeal. Dat is wat we heel lang niet gehad hebben in deze sport. Het was heel cool dat Michael Buffer je naam uitsprak. Het was echt cool. Voorheen zou je naar een bokswedstrijd gaan en je afvragen hoe het is om opgroepen te worden als ‘Lewis Hamilton’.”

Met medewerking van Jonathan Noble