F1-titelstrijd intensiveert: McLaren experimenteert met nieuwe vleugel in Brazilië

Hoewel er dit weekend een sprintrace op het programma staat, en er veel onduidelijkheid is over het weer én de nieuwe asfaltlaag, heeft McLaren ervoor gekozen om een nieuwe achtervleugel mee te nemen naar het Autódromo José Carlos Pace. Dit geeft Lando Norris en Oscar Piastri een extra optie in de zoektocht naar de optimale afstelling.

De nieuwe vleugel zit tussen de medium en low downforce variant in waarmee het team uit Woking eerder dit jaar al in actie kwam. Het basisconcept is ook vergelijkbaar met de vleugels die McLaren eerder dit jaar heeft gebruikt. De grootste verandering zit hem in het ontwerp van de hoofdplaat. Deze beschikt over een veel diepere centrale sectie en steilere, bijna V-vormige rand die afvlakt richting de endplates. De rand loopt bovendien sterker naar boven dan bij andere vleugels uit de familie. 

Mercedes F1 W07 'Spoon' achtervleugel

Foto door: Giorgio Piola

Het design is anders dan wat de overige teams op de grid momenteel gebruiken, maar het idee is verre van nieuw. Onder de huidige reglementen experimenteerden Alpine en Aston Martin al met een dergelijk concept. In het vorige tijdperk tussen 2009 en 2016 maakten de smallere vleugels gebruik van een vergelijkbaar ontwerp. 

Het is aannemelijk dat we deze variant in de eerste en tevens enige vrije training in actie gaan zien. Dat betekent echter niet dat hij ook in het vervolg van het weekend wordt gebruikt. Het downforceniveau van deze nieuwe variant lijkt niet helemaal overeen te komen met de vereisten van het circuit. Dat hoeft echter niets te betekenen, aangezien McLaren in Mexico ook met een stuk minder downforce reed dan gebruikelijk. Een dergelijke keuze zou ook in Brazilië gemaakt kunnen worden. Door te spelen met de beam wings onder de vleugel, kan er ook op een andere manier voldoende neerwaartse druk gegenereerd worden. McLaren heeft namelijk ook twee nieuwe beam wings meegenomen naar Sao Paulo. De ene is een high downforce versie, de ander is low downforce. Het idee is dat de optie gekozen kan worden die het beste samenwerkt met de nieuwe achtervleugel.