F1-teams bezorgd over “zeer agressieve” gewichtsdoelstelling in 2026-reglement

Het minimumgewicht van de Formule 1-auto’s is voor het nieuwe reglement van 2026 vastgesteld op 768 kilogram, liefst 32 kilogram minder dan de huidige ondergrens. Die winst moet vooral behaald worden door de kleinere afmetingen van de wagens. De maximale wielbasis wordt met 200 millimeter teruggebracht tot 3.400 millimeter. Daarnaast neemt de breedte af van 2.000 tot 1.900 millimeter. Tevens zal Pirelli met smallere banden komen, wat eveneens moet helpen om het gewicht te drukken.

De FIA zou graag zien dat het minimumgewicht nog verder wordt teruggebracht om het spektakel op de baan te vergroten. Dat is - naast de kosten - een belangrijke reden waarom het overkoepelend orgaan in de toekomst terug wil keren naar een eenvoudigere motorformule. In 2026 speelt elektrisch vermogen echter nog altijd een grote rol, waardoor de teams moeten overstappen op krachtigere - en zwaardere - batterijen. Diverse teams hadden tot dit jaar moeite om op de gewichtslimiet te komen. De agressieve doelstellingen voor komend jaar zorgen dan ook voor flinke kopzorgen. En aangezien iedere 10 kilogram aan extra gewicht zo’n drie tienden per ronde kost, is de algemene opinie in de paddock duidelijk: wie op het minimumgewicht zit, heeft een groot voordeel bij de start van het 2026-tijdperk.

Motorsport.com vroeg Red Bull-teambaas Christian Horner naar de veranderingen: “Dat getal voor het minimumgewicht van de auto is gewoon uit de lucht geplukt. We hebben motoren die significant zwaarder zijn en het gewicht van de auto gaat omlaag. Het wordt dus een enorme uitdaging voor elk team om op die limiet te komen. Gewicht besparen kost enorme bergen geld. Maar het is zoals het is. Iedereen zit in hetzelfde schuitje. Teams moeten keuzes maken om in de buurt van de limiet te komen, want gewicht is gratis rondetijd. Het wordt voor alle teams een grote uitdaging om het minimumgewicht te halen.”

Christian Horner, Red Bull Racing

Foto door: Red Bull Content Pool

Zijn Mercedes-evenknie Toto Wolff deelt die mening, al schaart hij zich ook achter de FIA: “Zoals Christian zei, moet je als team keuzes maken. Hoeveel rondetijd schrijf je toe aan gewicht en ballast? Waar wil je gewicht besparen? Het gaat misschien ten koste van de prestaties van andere onderdelen als je het gewicht terugbrengt, of het tegenovergestelde. Het is uitdagend. De reden dat we dit doen, is om de auto’s wendbaarder te maken. Is dat iets belangrijks? Ik denk van wel. We moeten ergens beginnen. De eerste stap is lastig, maar iedereen heeft ermee te maken.”

David Sanchez, technisch directeur bij Alpine, noemde de limiet van 768 kilogram eveneens “zeer agressief” terwijl Haas-teambaas Ayao Komatsu het “zeer zeker een performance differentiator” en “een zeer kostbare ontwikkeling” noemde. Red Bull hoofdengineer Paul Monaghan kwam met meer details over hoe het ambitieuze gewichtsdoel invloed heeft op het ontwerp van de auto: “Ja, het is een enorme uitdaging om deze auto op de limiet voor 2026 te krijgen. De ontwerpkeuzes die we in de komende weken en maanden maken, zullen hier echt invloed op hebben. De homologatietests zijn iets lastiger geworden. We kunnen met het materiaal van het chassis hier en daar wat winnen. Het gaat om kleine beetjes overal. Je kunt van elk component 5 procent afhalen, als je dat zou willen. Ruwweg moet je 5 procent van de hele auto af zien te halen. En dat is een behoorlijk percentage, nietwaar? Het wordt dure engineering om het gewicht weg te halen. We gaan het proberen.”

Op de vraag van Motorsport.com in hoeverre het gewicht van het chassis invloed zal hebben op de pikorde op de baan, antwoordt hij: “De enige manier om die vraag te beantwoorden, is te wachten tot maart volgend jaar. Dan zullen we zien hoeveel overgewicht iedereen heeft. Het is een relatieve schaal. We kunnen X kilo te zwaar zijn, maar als iedereen meer dan X kilo te zwaar is, dan maakt het niet uit.”