F1-teams oneens over motorformule na 2024

De huidige reglementen omtrent de hybride V6-motor, die sinds 2014 in de Formule 1-wagens ligt, zullen in 2021 bijgesteld worden. Dan begint een nieuwe fase die zou moeten duren tot 2024, waarna er opnieuw grote reglementswijzigingen kunnen komen. De toekomst van de sport hangt grotendeels van deze grootschalige wijzigingen af. Het is daarom volgens Cyril Abiteboul, teambaas van Renault F1 Team, zaak om alvast vooruit te kijken naar modernere aandrijvingen voor de bolides.

Volgens Abiteboul loopt de F1 het risico achterop te raken vergeleken met andere kampioenschappen als het niet op tijd begint met de zoektocht naar een formule die relevanter is voor de toekomst van de auto-industrie. Daarnaast moet deze ook rendabeler zijn voor de fabrikanten die zich in het kampioenschap mengen. "Als ik zie hoe snel de wereld verandert, dan loopt de F1 in mijn ogen een groot risico achter te blijven. Kijk naar de Greta Thunbergs van deze wereld, kijk naar elektrificatie. Mensen praten vandaag de dag over dingen waar ze zes maanden geleden nog niet eens bij stilstonden. Ferrari heeft het over een volledig elektrische auto", aldus de Fransman.

Hij pleit zelf voor een elektrische aandrijving van Formule 1-wagens. "De wereld is in beweging en we moeten oppassen niet te worden ingehaald door de auto-industrie. Wat we ook denken van elektrificatie, het zal nooit meer verdwijnen. Ik wil iedereen aansporen om eerder na te denken over een nieuw type krachtbron, wat deze moet voorstellen, hoe deze eruit moet zien en hoeveel deze mag kosten. We moeten ook stoppen met zoveel uit te geven, want de hoeveelheid geld waarmee de motorfabrikanten smijten is absurd. Spendeer dat aan dingen die relevant zijn voor de toekomst."

Om die verandering op gang te brengen, is het volgens de Renault-teambaas nodig de huidige motorontwikkelingen te bevriezen. "Het zou waarschijnlijk betekenen dat we op een gegeven moment de investeringen omlaag moeten brengen voor de interne verbrandingsmotor en meer moeten inzetten op elektrische onderdelen. Misschien moeten we ook nieuwe energiebronnen overwegen, zoals brandstofcellen. We zitten nu nog in het planningsproces om de huidige motorontwikkeling gestaag te bevriezen en het aantal specificaties te verminderen, zodat we met een nieuwe krachtbron kunenn komen in 2026."

Mercedes houdt er een andere visie op na. Het kampioenenteam heeft sinds de V6-motoren de fijne kneepjes van het vak geleerd en is uitgegroeid tot het sterkste team in de F1. Volgens de Oostenrijkse teambaas Toto Wolff zouden de huidige motoren juist efficiënter kunnen met enkele aanpassingen over een langere termijn. "Voor het kostenplaatje zouden we graag, met de FIA en Liberty Media, bij de huidige formule willen blijven. We hebben een erg efficiënte hybridemotor en zijn gewoon niet goed genoeg om dat te vertalen naar de rest van de wereld. Die wereld verandert weliswaar, miljoenen mensen op straat protesteren tegen klimaatverandering", vertelt hij.

Mercedes is volgens hem al bezig met de visie voor 2025 en verder. "Bij Daimler is duurzaamheid meer geworden dan een marketinginstrument, het is iets wat leeft. We moeten onszelf de vraag stellen als motorleveranciers: wat is onze visie op de toekomstige F1-motor? Met al mijn collega's van andere leveranciers kijken we hiernaar voor 2025 en hoe dat eruit zou komen te zien. Daarbij komen extra kosten kijken, nog meer hybride onderdelen... De vraag is of we dat naar voren moeten brengen? Want de wereld beweegt sneller dan vroeger en deze discussie moeten we voeren."

Met medewerking van Adam Cooper