Teams hopen bij Italiaanse GP voor het eerst met shield te testen

Vorig jaar werd er nog uitgebreid getest met de halo, een titanium boogconstructie die over de cockpit wordt geplaatst om het hoofd van de coureur beter te beschermen. De bedoeling was dat men hier dit jaar verder aan zou werken, zodat er vanaf 2018 mee kon worden geracet in de Formule 1. Onlangs liet de internationale autosportbond FIA echter weten dat de voorkeur nu uitgaat naar de shield, een transparant scherm dat voor op de neus van de auto wordt gezet.

McLaren-baas Eric Boullier hoopt dat bij de Italiaanse Grand Prix in september de eerste tests kunnen plaatsvinden met de shield. “We hebben de tekeningen net enkele dagen geleden ontvangen van de FIA”, vertelde Boullier tijdens het weekend van de Russische Grand Prix. “We hopen dat we op Monza iets op de auto kunnen hebben om te testen, zodat we in elk geval iets hebben om mee te werken voordat we naar Singapore gaan. We zullen ons best doen om voor Monza iets klaar te hebben.”

Sommige coureurs, waaronder Max Verstappen, zijn kritisch op het voornemen van de FIA om een vorm van extra cockpitbescherming te introduceren. Fernando Alonso denkt dat de rijders uiteindelijk wel hun zegen zullen geven aan de plannen van de FIA. “We zullen altijd aangeven blij te zijn om extra hoofdbescherming te krijgen”, vertelde hij. “Het is aan de FIA en de teams om dit voor elkaar te krijgen. We hebben nog niet veel informatie over het nieuwe systeem. We hebben alleen wat schetsen gezien. We moeten kijken of het voldoende bescherming biedt of in de meeste gevallen net zo goed is als de halo. Het is uiteindelijk niet aan ons om te kiezen welk systeem er op de auto komt. Maar wat wel zeker is dat we het initiatief ondersteunen om het hoofd zoveel mogelijk extra te beschermen.