Waarom F1-teams ondanks consensus over V8 nog niet aan nieuwe motor denken

FIA-president Mohammed Ben Sulayem opperde eerder dit jaar nog om terug te keren naar de V10-motoren, maar die plannen werden vrij snel in de ijskast gezet. Een oproep tot de terugkeer van de V8 leek al op meer steun te kunnen rekenen. Ben Sulayem was erop gebrand om die verandering al in 2029 door te voeren, wat zou betekenen dat de nieuwe hybridemotoren die volgend jaar worden geïntroduceerd, slechts drie seizoenen gebruikt zouden worden.

De eerste gesprekken hierover vonden plaats tijdens een bijeenkomst met de huidige en toekomstige motorfabrikanten (OEM's) in Bahrein. Ben Sulayem had voor deze donderdag een vervolgoverleg gepland in Londen om de plannen verder uit te werken, maar op zaterdag tijdens het GP-weekend in Italië stuurde de FIA-president een brief naar de betrokken motorfabrikanten waarin stond dat de vergadering werd afgelast en uitgesteld tot een latere datum, nadat duidelijk werd dat er geen brede steun was voor zijn tijdlijn van 2029.

Volgens het huidige FIA-reglement zou het voorstel steun moeten krijgen van zowel de FIA, de commerciële rechtenhouder FOM als een ruime meerderheid van de fabrikanten. Maar vooral Audi en Honda zijn fel tegen een vroege overstap, omdat zij net honderden miljoenen hebben geïnvesteerd in de regels voor 2026–2030, die een veel groter hybride-aandeel bevatten dan de huidige reglementen.

Twee investeringen tegelijk

Volgens Motorsport.com zouden Mercedes en Ferrari wel openstaan voor een compromis waarbij de overstap naar nieuwe motoren één jaar vervroegd wordt – dus vóór het seizoen 2030 – maar zij steunden geen volledige koerswijziging na slechts drie seizoenen. Dat zou namelijk betekenen dat er gelijktijdig geïnvesteerd moet worden in het dure 2026-project én de toekomstige motorformule.

Toto Wolff stelt dat de teams het in principe eens zijn over de toekomst van de motorformule.

Foto door: Luca Barsali - NurPhoto - Getty Images

"We delen allemaal hetzelfde doel: de best mogelijke, spectaculaire reglementen creëren om de interesse van fans te trekken", zegt Mercedes-teambaas Toto Wolff. "Uiteindelijk bleek de V8 de beste consensus te zijn – een atmosferische, motor met hoge toeren en met een energieterugwinningssysteem dat nog steeds een prestatieverschil kan maken. En dat alles sluit goed aan bij duurzame brandstof. De meeste fabrikanten zeiden echter: 'We willen geen dubbel kostenprogramma draaien, want dat zou betekenen dat we binnen twee jaar een nieuwe motor moeten ontwikkelen.' Dat wilden we niet."

Wolff voegde daaraan toe dat de betrokken motorfabrikanten – waaronder ook Red Bulls partner Ford en Cadillac, dat vanaf 2029 van plan is eigen krachtbronnen te produceren – het onderling eens zijn over de richting die de Formule 1 op moet gaan. "Het gaat nu om de dialoog met Mohammed Ben Sulayem en met [F1-baas] Stefano [Domenicali]. Wat zijn hun verwachtingen? En dan alle OEM's, alle motorfabrikanten aan tafel krijgen en zeggen: 'Wat gaan we nu doen?' Maar ik zou zeggen dat er sprake is van gedeelde belangen. De gesprekken die we nu voeren zijn echt goed – heel evenwichtig en rationeel."

Geen makkelijke keuze

Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur gaf eveneens aan dat er "geen haast" is om een besluit te nemen, zeker omdat de motoren van 2026 nog niet eens zijn geïntroduceerd. "We voeren gesprekken omdat het geen gemakkelijke keuze is", voegt de Fransman toe. "We kunnen vrij snel tot een gezamenlijk project komen, maar we hoeven vandaag of morgen geen beslissing te nemen. Morgen is iedereen in de fabriek gewoon gefocust op 2026. We hebben een aantal punten waarop we tot een akkoord kunnen komen tussen alle motorfabrikanten, de FIA en de Formule 1", meent Vasseur. "Ik denk dat dit in het belang is van F1. Het is logisch om hierover te praten en tot dit soort afspraken te komen."

Keert de V8-motor terug? Voorlopig zijn de gesprekken uitgesteld.

Foto door: Bryn Lennon / Formula 1 / Getty Images

Sauber-teambaas Jonathan Wheatley, wiens team volgend jaar transformeert tot Audi, onderstreepte nogmaals het standpunt van het Duitse merk bij hun intrede in de sport. "In de basis waren er drie pijlers waarop Audi zijn intrede in de Formule 1 heeft gebaseerd", zegt Wheatley. "Eén was een zeer efficiënte motor, de tweede geavanceerde hybride technologie en de derde duurzame brandstoffen. Ik denk niet dat ons standpunt daarin veranderd is. Voor zover ik weet, blijven we nog heel lang bij dat standpunt."