F1 wil elektrisch vermogen terugbrengen van 350 naar 200 kW

De F1 Commissie heeft na afloop van de grote motorenmeeting in Bahrein bevestigd vast te houden aan de motorreglementen voor het seizoen 2026 die in 2022 werden opgesteld. De mogelijkheid van een vroegtijdige terugkeer naar een atmosferische motor is daarmee definitief van tafel. Het plan om terug te keren naar V10-motoren gaat daarmee voor nu weer terug in de la.

Belangrijker is dat de FIA een beperkte speelruimte gecreëerd heeft voor zogenaamde ‘kleine verfijningen’ aan het reglement. Deze zouden moeten bijdragen aan het verminderen of wegnemen van een risico waarover men zich in de Formule 1-paddock al maanden zorgen maakt: dat coureurs vanaf 2026 te vaak het gas moeten loslaten (het zogenoemde ‘liften’) om de batterij van hun hybride aandrijflijn op te laden. Morgen staat hierover een vergadering van de F1 Commissie gepland, waarin enkele van deze kleine aanpassingen besproken worden. Enkele motorfabrikanten luidden al de noodklok, aangezien zij de voorgestelde maatregelen allesbehalve als ‘klein’ beschouwen.

Een van de voorstellen is het aanpassen van de verhouding tussen elektrisch en atmosferisch vermogen, die momenteel op 50-50 staat. Dit is een fundamenteel onderdeel van het nieuwe reglement. De FIA maakt zich met name zorgen over de mogelijkheid dat auto’s op circuits met lange rechte stukken hun snelheid verliezen zodra de elektrische batterij leeg is en opnieuw moet worden opgeladen. Dit zou niet alleen het kijkplezier schaden, maar ook voor frustratie bij de coureurs zorgen.

Om dit probleem tegen te gaan, heeft de FIA eerder al actieve aerodynamica ingevoerd en ook een systeem ontwikkeld dat het maximale gebruik van de batterij na bochten beperkt. Dit zogenaamde "turn down ramp rate"-systeem zorgt voor een geleidelijke afgifte van elektrische energie op rechte stukken. Toch is de bezorgdheid over het ‘liften’ nog altijd aanwezig.

Minder elektrisch vermogen in races

Formule 1-regels voor 2026

Foto door: FIA

Een verdere maatregel die morgen wordt besproken, behelst een herverdeling van de vermogensverhouding. De bedoeling is om het elektrisch vermogen in races te verlagen van 350 kW naar 200 kW. Daarmee verandert de verhouding van 50-50 naar 65-35 ten gunste van de verbrandingsmotor. Met minder elektrisch vermogen zou de noodzaak tot opladen van de batterij afnemen. Volgens geruchten die tijdens het GP-weekend in Jeddah opdoken, ligt er ook een alternatief plan klaar. Dit voorziet in het beperken van het elektrisch vermogen op specifieke circuits waar het risico op 'lift and coast' het grootst is, zoals Jeddah, Monza, Baku en Las Vegas.

De kwestie blijkt complex en dat zorgt voor verdeeldheid binnen de paddock. Sommigen beschouwen de voorgestelde wijziging als een fundamentele aanpassing van het reglement, die niet meer valt onder het label 'kleine aanpassing'. Het schrappen van 200 kW aan elektrisch vermogen wordt door deze groep gezien als een ingrijpende koerswijziging, en dus als onaanvaardbaar.

Anderen wijzen erop dat het voorgestelde scenario niet nieuw is. Zij verwijzen naar het turbowezen uit eerdere decennia, waarin auto’s tijdens kwalificaties met veel meer vermogen reden dan tijdens de race zelf.