F1 wil reglementswijziging om herhaling kwalificatie Rusland te voorkomen

Coureurs die genoeg gridstraffen pakken om achteraan de grid aan de race te beginnen, worden tegenwoordig opgesteld op de volgorde waarin ze in de eerste vrije training op de baan verschijnen. Het betekent dat er geen noodzaak is om te rijden tijdens de kwalificatie, behalve dan het rijden van een tijd binnen de 107 procent gedurende Q1. In Sochi waren drie van de vijf coureur snel genoeg om door te gaan naar Q2, maar zij kwamen niet in actie in dat deel van de kwalificatie omdat ze niet onnodig banden wilden verspillen en zo minder kilometers maakten met de krachtbron. Daardoor besloot ook Renault om niet in actie te komen in Q2, waardoor het team op de elfde en twaalfde startplaats kon vertrekken en zelf banden mocht kiezen.

De FIA overweegt nu om de regels te veranderen en de volgorde van de bestrafte coureurs te bepalen aan de hand van de tijd in de kwalificatie. Daardoor zouden ze meer moeten gaan rijden. Het zou eveneens voorkomen dat er bij het begin van de eerste vrije training een file ontstaat aan het eind van de pitstraat. Dit kwam op Monza voor met Nico Hülkenberg en Daniel Ricciardo die enkele minuten moesten wachten aan het eind van de pitstraat terwijl McLaren Lando Norris, die in de wagen van Fernando Alonso reed, in Sochi vijftien minuten voor het begin van de sessie naar buiten stuurde.

“Ik denk niet dat we hadden kunnen voorzien wat er zou gebeuren”, zei FIA-wedstrijdleider Charlie Whiting. “Maar er is wel een andere manier en die heb ik al met een paar teams besproken. In plaats van de file aan het eind van de pitstraat, wat alleen maar erger gaat worden, kun je die vijf coureurs ook terugzetten op basis van hun kwalificatie. Ik denk dat het voor de coureurs een aanmoediging is om daadwerkelijk mee te doen aan de kwalificatie. Dan zouden ze op basis van de zestiende tot de twintigste plaats teruggezet worden in volgorde van de kwalificatie. Dat is een voorstel dat we gaan bespreken."

Gevraagd naar de kansen of dit plan het daadwerkelijk haalt bij de teams, zei Whiting: “Ik denk dat de kansen aanzienlijk zijn. Ik vind het een logische oplossing. Er bestaan misschien wat nadelen waar we nog niet over nagedacht hebben, want het idee is relatief nieuw.”

Met medewerking van Adam Cooper