F1-race Thailand stap dichterbij: Domenicali reist af naar Bangkok

De Formule 1-kalender is met 24 races in het seizoen 2025 bomvol. Toch blijft de interesse in het organiseren van een Grand Prix wereldwijd groeien. Zo zal Madrid vanaf volgend jaar op de kalender staan en wordt de Belgische Grand Prix volgens een rotatiesysteem verreden om ruimte te maken voor nieuwe locaties.

Domenicali, wiens contract als CEO van Formula One Management onlangs met vijf jaar werd verlengd, ziet de uitbreiding naar nieuwe markten als een belangrijk speerpunt. “Er is veel belangstelling vanuit andere delen van de wereld. Na de race in Melbourne reis ik naar Bangkok om te kijken naar de mogelijkheden, aangezien de Thaise regering interesse heeft getoond om iets te ontwikkelen. Daarnaast zijn er ook andere potentiële locaties in Europa, Afrika en Zuid-Amerika”, vertelde hij aan Sky Sports F1.

Een stratencircuit in Bangkok wordt al langer genoemd als mogelijke locatie voor een Grand Prix van Thailand. De gesprekken raakten vorig jaar in een stroomversnelling nadat de Thaise premier Srettha Thavisin de GP van Emilia-Romagna bijwoonde en daar gesprekken voerde met Domenicali. Na afloop van dat bezoek schreef hij: "In lijn met de intentie van de Thaise regering om F1-races naar Thailand te halen, bezocht ik het Autodromo Enzo e Dino Ferrari en had ik een gesprek met het management van de Formule 1. Dit sluit aan bij ons beleid om Thailand op de wereldkaart te zetten voor internationale evenementen en activiteiten."

Naast Thailand worden ook andere nieuwe locaties overwogen. Rwanda heeft recent aangekondigd de Formule 1 terug naar Afrika te willen halen, hoewel er vanuit de Democratische Republiek Congo verzet is tegen een race in het door conflict geteisterde gebied. In Zuid-Amerika wordt er gespeculeerd over een mogelijke terugkeer van de Argentijnse Grand Prix, die voor het laatst werd verreden in 1998.

De steeds vollere racekalender is een punt van discussie in de Formule 1. McLaren-CEO Zak Brown steunt het idee van rotatieraces, maar stelt dat het maximum van 24 races niet verder moet worden uitgebreid. "Ik denk niet dat de sport zijn piek al heeft bereikt, wat erg spannend is," zei Brown. "Maar sommige dingen hebben wél hun limiet bereikt, zoals 24 races. Meer kan niet. Een manier om toch te groeien, is om een vaste kalender van 20 races te hebben en 8 races te laten rouleren. Zo kun je 28 markten bedienen zonder de limiet van 24 races te overschrijden."

Met de toenemende belangstelling voor Formule 1-races wereldwijd en de recente gesprekken met Thailand, lijkt de sport in de komende jaren nog verder te kunnen uitbreiden.