F1 Panel: Moet McLaren teamorders uitvaardigen om Piastri aan de titel te helpen?

McLaren voert momenteel het constructeurskampioenschap aan. In het rijdersklassement bezetten Oscar Piastri en Lando Norris de eerste twee posities. Toch is de situatie minder overzichtelijk dan de cijfers suggereren. Max Verstappen vormt een constante bedreiging, en de aankomende strengere FIA-regels omtrent de flexibiliteit van de voorvleugels zouden de onderlinge verhoudingen kunnen veranderen. Daardoor blijft het voor McLaren spannend: één van de kampioenschappen kan zomaar nog uit handen glippen. Het feit dat beide coureurs elkaar punten afsnoepen, is dan ook verre van ideaal voor het team uit Woking.

Moet het team nu al de keuze maken om één van de twee rijders naar voren te schuiven als eerste rijder? En zou dat niet logischerwijs Piastri moeten zijn, die vier van de vijf McLaren-overwinningen in 2025 op zijn naam heeft geschreven en bovendien een stuk consistenter en betrouwbaarder oogt dan zijn teamgenoot?

Onze internationale redactie beoordeelt de situatie.

De enige manier om Verstappen te verslaan?

Als McLaren beide wereldtitels wil opeisen, moet er zo snel mogelijk duidelijkheid zijn. Over de constructeurstitel bestaat weinig twijfel gezien de overmacht en de wisselvallige concurrentie. Om bij de rijders de macht te grijpen, zal een van de twee rijders de voorkeur moeten krijgen. Een ding weten we namelijk zeker: Max Verstappen geeft nóóit op. De regerend wereldkampioen weet als geen ander hoe je een seizoen moet opbouwen en hoe je de titel pakt, namelijk door constant te zijn en altijd maximaal te scoren, ook als je even niet de snelste bent. En dat is precies waar hij momenteel mee bezig is. Misschien komt hij aan het einde van de rit alsnog tekort, maar door deze aanpak blijft hij wel zo lang mogelijk in de race. Zeker als de McLaren-mannen punten bij elkaar gaan wegsnoepen.

Max Verstappen, Red Bull Racing, Oscar Piastri, McLaren

Foto door: Red Bull Content Pool

Als we de verhalen moeten geloven hoe slecht die Red Bull is, dan is het een wereldprestatie dat Verstappen slechts 32 punten achter de WK-leider staat. Dat zegt mij twee dingen: die Red Bull is in de handen van Verstappen echt niet zo heel slecht, en Verstappen maximaliseert alle kansen. Als een update in de komende races eens wél de goede kant op valt, kan het gat naar de top zomaar aanzienlijk verkleind worden. Kijk maar naar de stap die McLaren vorig jaar in Miami maakte.

Aannemende dat de McLaren-mannen nog wel wat foutjes gaan maken naarmate de druk toeneemt, is het beter om een veilige marge op te bouwen en duidelijkheid te scheppen. Piastri komt over als een koele kikker, die onder druk rustig blijft en de juiste keuzes maakt. In tegenstelling tot Norris, die vorig jaar en ook dit seizoen meerdere keren heeft laten zien onder druk fouten te maken. Daarom moet McLaren alles inzetten op de Australiër, wil het dit jaar de titel veroveren. Klungelige optredens zoals Hongarije vorig jaar zijn uit den boze als je een titel wil pakken.

Een tweede argument om nu al een nummer 1 aan te wijzen, is de naderende uitdaging van het seizoen 2026. Hoe eerder de strijd met Verstappen beslecht is, hoe eerder de volledige focus uit kan gaan naar de nieuwe wagen onder de nieuwe reglementen. En aangezien de concurrenten die nu al kansloos zijn voor de hoofdprijs (lees: Ferrari en Mercedes) zich al heel vroeg gaan richten op 2026, is elke dag extra waardevol voor McLaren.

- Casper Bekking, Motorsport.com Nederland

Teamorders: een recept voor interne verdeeldheid

Wanneer van buitenaf wordt opgeroepen om teamorders in te stellen ten gunste van één rijder, puur met het oog op het kampioenschap, bekruipt mij het gevoel dat we terug zijn in een verkeerd tijdperk. Het doet denken aan Ferrari, dertig jaar geleden. Toen werd Michael Schumacher tot onbetwiste nummer één uitgeroepen, terwijl teamgenoten als Eddie Irvine en Rubens Barrichello in de praktijk gereduceerd werden tot goedbetaalde waterdragers. Die aanpak leverde Ferrari destijds felle kritiek op en schaadde het imago van de sport als geheel.

Lando Norris, McLaren

Foto door: Glenn Dunbar / Motorsport Images

Op dit moment heeft Piastri 131 punten en Norris 115. Een verschil van slechts 16 punten kan al tenietgedaan worden als Norris twee races wint. Niemand kan serieus verwachten dat Andrea Stella op dit moment tegen Norris zegt dat hij geen wereldkampioen mag worden en zich moet opofferen voor Piastri. Een dergelijk besluit zou het team alleen maar laten imploderen – en terecht.

Ook Ferrari is op dit punt een leerzaam voorbeeld. In 1999 moest Irvine zijn vijfde plaats afstaan aan Schumacher in Magny-Cours. Eén enkel punt dat, volgens het toen geldende puntensysteem, uiteindelijk het verschil maakte tussen Irvine als wereldkampioen met Ferrari en Hakkinen als kampioen met McLaren. Had Irvine dat punt behouden, dan had Ferrari het kampioenschap in eigen hand gehad bij de seizoensfinale in Suzuka – met Irvine als potentiële winnaar.

Op dit moment al vol inzetten op Piastri zou voor McLaren een strategische blunder van formaat zijn. Ten eerste omdat het de relatie met Norris onherstelbaar zou kunnen schaden. Ten tweede omdat Piastri nog niet onomstotelijk heeft bewezen structureel de betere coureur te zijn. En ten derde omdat 1999 op pijnlijke wijze aantoont wat de gevolgen kunnen zijn van het te vroeg kiezen voor de verkeerde rijder: het kan een kampioenschap kosten in plaats van opleveren.

- Christian Nimmervoll, Motorsport.com Duitsland

Norris bleef geloven in McLaren - en dat zou het team ook moeten doen

Hoewel de reeks van Oscar Piastri zonder meer indrukwekkend is, valt er zeker wat te zeggen dat Lando Norris niet langzamer is dan zijn teamgenoot. Wat hem tot nu toe heeft opgebroken, zijn enkele fouten – maar afgezien van de crash in Q3 in Jeddah zijn er geen grote misstappen geweest. Norris zou zelfs nog altijd McLarens beste kans kunnen zijn op het winnen van het wereldkampioenschap bij de coureurs. Het is niet zo dat Piastri ver buiten bereik is. Er wordt vaak gesproken over ontwikkelingspotentieel, en aangezien dit pas zijn derde seizoen is, kun je stellen dat het plafond van Piastri hoger ligt – maar dat blijft speculatie.

Lando Norris, McLaren, Oscar Piastri, McLaren

Foto door: Andy Hone / Motorsport Images

Norris heeft in zijn jaren in de Formule 1 twee zaken duidelijk laten zien. Ten eerste: hij leert. Misschien niet zo snel als sommigen zouden hopen, maar hij boekt voortdurend vooruitgang. Ten tweede: zijn loyaliteit aan McLaren staat buiten kijf. Hij is bij het team gebleven in zware tijden – terwijl hij genoeg kansen had om elders te tekenen. Het zou dan ook onrechtvaardig zijn als het team zich nu van hem zou afkeren. Dat past niet bij de cultuur van McLaren.

Zak Brown en Andrea Stella krijgen soms kritiek op hun beslissingen, maar verdienen juist erkenning voor het vasthouden aan de juiste waarden – niet alleen voor het team, maar ook voor de sport als geheel. Ik denk dan ook niet dat zij één coureur zullen voortrekken, tenzij er écht geen andere optie meer is.

Is dat een risico dat hen de titel zou kunnen kosten? Mogelijk. Maar het feit dat beide rijders elkaar naar een hoger niveau tillen, is juist een belangrijke reden waarom McLaren zich in deze sterke positie bevindt. Zolang Norris nog kans maakt op de titel – ook al is die slechts wiskundig – verdient hij volledige steun van het team.

- Oleg Karpov, Motorsport.com Global

Te vroeg om te beslissen – maar de druk neemt toe

McLaren hoeft op dit moment nog geen keuze te maken – maar dat zou binnenkort kunnen veranderen.

Lando Norris begon het seizoen 2025 als een van de topfavorieten voor de wereldtitel, na zijn sterke slotfase vorig jaar. Tot nu toe lukt het hem echter niet om constant foutloze weekenden af te leveren. Oscar Piastri daarentegen groeit met de race, toont indrukwekkende kalmte en constante prestaties. Als Norris zijn zondagen weet te verbeteren, kan hij met twee overwinningen op rij het gat dichten – maar op dit moment is het Piastri die het meeste haalt uit het potentieel van McLaren.

Andrea Stella, McLaren, Zak Brown, McLaren

Foto door: Andy Hone / Motorsport Images

Omdat beide coureurs voor de lange termijn vastliggen, moet het team behoedzaam opereren. Te vroeg een nummer één aanwijzen kan de goede onderlinge dynamiek verstoren die tot nu toe zo waardevol is gebleken. Na zes races is het lastig te oordelen, maar als Piastri blijft presteren en Norris na de zomer blijft struikelen, kan de keuze zich vanzelf aandienen. En dan is er nog de factor Verstappen. Als Red Bull in de problemen blijft en McLaren ook in Imola, Monaco en Barcelona het voortouw houdt, kan het verstandig zijn om teamorders pas later in het seizoen te overwegen.

Bovendien is er het onvoorspelbare element van de auto-ontwikkeling. Aankomende updates kunnen de balans zomaar weer in het voordeel van Norris doen doorslaan. Met zoveel variabelen die nog een rol spelen, lijkt het verstandigste om het verloop van het seizoen nog even af te wachten voordat er een moeilijke beslissing genomen moet worden.

- Kemal Sengul, Motorsport.com Turkije