F1 gebruikt medische data: "Niet bedoeld voor entertainment"

Het idee om in realtime medische gegevens van atleten bij te houden is natuurlijk niet nieuw. In het wielrennen heeft elke renner een hartslagmeter om. In de Amerikaanse NBA dragen basketballers ook meters die de coaches inzicht bieden in het energieniveau van de spelers. Die trend zet zich ook door naar amateursporters die de laatste gadgets aanschaffen van Apple, Garmin of andere merken.

De autosport gaat nog veel verder dan simpelweg het meten van een hartslag. De FIA zocht al langer naar oplossingen om de medische toestand van rijders live bij te houden, voornamelijk in het geval van een ernstig ongeval. Bij levensbedreigende ongevallen telt elke seconde. "Biometrische gegevens zijn er voor bijstand bij ongevallen en andere medische redenen", vertelt dokter Pau Mota, het hoofd van de FIA op medisch gebied, aan het blad Auto+ Medical van de FIA. "Die hebben we de laatste twee jaar in gebruik genomen."

Verschillende rijders en teams gebruikten biometrische handschoenen met sensoren in de handpalm en op de vingers. Die zijn vanaf 2019 zelfs verplicht in de Formule 1 en Formule E. Daarmee kunnen de dokters van de FIA live niet alleen de hartslag, maar ook parameters als de zuurstofopname opvolgen wanneer er een medische interventie moet plaatsvinden op het circuit. De Amerikaanse IndyCar werkte zelfs samen met titelpartner NTT Data om een 'smart shirt' te creëeren. Dat shirt meet niet alleen de hartslag, maar levert ook een electromyogram (EMG). Zo kunnen teams de impact van de felle G-krachten op ovals meten op de ademhaling en werking van de spieren.

De FIA wil de technologie ook meer gaan inzetten in de rallywereld, waar het door het lange parcours vaak langer duurt voor een medisch team om tot op de plaats van een ongeval te komen. "De rally is het belangrijkste tak om dit soort data te gaan toepassen", legt Mota uit. "Als je op voorhand over genoeg informatie beschikt over de medische toestand van de rijders, dan kan je de interventie beter plannen."

Biometrische handschoenen van Valtteri Bottas

Vraagtekens omtrent privacy

Het steeds groter wordende gebruik van data stuit echter ook op de nodige vraagtekens. In Amerika wordt de weerstand tegen tech-reuzen als Google, Facebook en Amazon steeds groter. Ook de Europese Unie breekt zich het hoofd over de gevolgen van de technologische vooruitgang op de privacy van de miljoenen gebruikers en voerde in 2018 strengere wetten in, de zogeheten GDPR. 

De FIA is zich ervan bewust dat het de biologische en medische gegevens van rijders niet zomaar te grabbel kan gooien. Gegevens van de rijders live in beeld brengen op televisie, als deel van de grafische omkadering van een Grand Prix, lijkt dus niet de bedoeling. "Wij concentreren ons enkel op biometrische gegevens voor medische doeleinden", aldus Mota. "Verder is het ons doel om de privacy van de rijders en de ethische integriteit van de sport te beschermen. Er zijn richtlijnen om ervoor te zorgen dat de gegevens op een ethische wijze worden gebruikt. We adviseren dat als je medische data op TV wil brengen als entertainment, dat alles gecodeerd moet worden zodat de rijder niet kan geïdentificeerd worden. Ons hoofddoel is om de rijders te beschermen. We kunnen dus geen persoonlijke gegevens van de rijders gaan verkopen om als entertainment te gebruiken."