F1 houdt opties open voor Bahrein en Saudi-Arabië: "Veiligheid prioriteit"

Het conflict in Iran zorgt voor de nodige onrust in het Midden-Oosten en dat heeft al gevolgen gehad voor de autosport. Zo heeft het World Endurance Championship een streep moeten zetten door de proloog in Qatar op 22 en 23 maart, terwijl de openingsrace op het Losail International Circuit - oorspronkelijk gepland voor 28 maart - is uitgesteld.

Ook de Formule 1 moet op relatief korte termijn knopen doorhakken. Op 12 april staat namelijk de Grand Prix van Bahrein op het programma, gevolgd door de GP van Saudi-Arabië op 19 april. Met nog een ruime maand te gaan tot beide races heeft de sport de situatie tot dusver afgewacht. Dat blijft voorlopig ook zo, benadrukt Stefano Domenicali in Australië.

"Onze eerste prioriteit is veiligheid voor alle betrokkenen: voor de mensen en ook voor de organisatoren", zegt de CEO van de Formule 1 bij Sky Sports. "We willen vandaag geen uitspraak doen, omdat de situatie voortdurend verandert. We hebben nog tijd om de juiste beslissing te nemen en die beslissing zullen we samen nemen."

De Formule 1 heeft verschillende opties openstaan met betrekking tot de races in Bahrein en Saudi-Arabië, stelt Domenicali. "Natuurlijk hangt alles af van de risico's die zich ontwikkelen en die we moeten beheren. Alle opties blijven open. We zullen de beslissing nemen in overleg met alle betrokken partijen."

De Formule 1 houdt voorlopig alle opties open, benadrukt CEO Stefano Domenicali.

Foto door: Kym Illman / Getty Images

Hoewel de Grand Prix van Australië dit weekend zonder noemenswaardige problemen door kan gaan, merkt F1 de gevolgen van het conflict in het Midden-Oosten wel. Vorig weekend moest een bandentest van Pirelli geschrapt worden en ook kon F1-personeel niet vliegen via bijvoorbeeld Dubai, maar moest dat gebeuren via Tanzania en Singapore.

Dat was uitdagend, maar Domenicali ziet dat F1 de situatie goed heeft doorstaan. "Toen we zagen wat er allemaal gebeurde, hadden we mensen in Dubai en in Bahrein voor de Pirelli-test, die we moesten annuleren. We hadden ook mensen in Doha. Het waren een paar zeer intensieve dagen om alles opnieuw te plannen. Daarom is het een groot succes dat we hier zijn", aldus de Italiaan.

"Soms denken mensen dat een sportorganisatie – net als een voetbalteam – uit misschien 20 tot 40 mensen bestaat. Maar wij hebben er ongeveer 3.000 die over de hele wereld moeten reizen. Daarnaast hebben we 900 ton aan materiaal dat wordt ingevlogen en nog meer dat per schip wordt vervoerd. Het is dus een enorm logistiek geheel."