F1 werkt aan oplossing om pitstopincidenten te voorkomen

In de vrijdagtraining in China werd McLaren-coureur Stoffel Vandoorne te vroeg weggestuurd door zijn pitcrew, waardoor de Belg de bolide na enkele bochten moest parkeren vanwege een loszittend wiel. Dat was al het vijfde incident in drie weekends. Het heftigste moment vond plaats in Bahrein, toen Kimi Raikkonen over het been van een van zijn Ferrari-monteurs reed. Daarbij liep het slachtoffer een dubbele beenbreuk op.

FIA-wedstrijdleider Charlie Whiting heeft bevestigd dat hij in de komende weken een mogelijke oplossing neerlegt bij de teams: “We kunnen wat zaken introduceren die resulteren in verbeteringen, om de kans op fouten te verkleinen”, zei Whiting op de vraag van Motorsport.com of hij zich nog altijd zorgen maakt over de pitstopprocedures. “We hebben de afgelopen tijd wat geleerd. We moeten een en ander analyseren, om alles dat we doen ook nauwkeurig doen om er zeker van te zijn dat iedereen die lijn volgt.”

Dubbele sensor

De teams doen er alles aan om de rijder zo snel mogelijk weer weg te sturen. De wheelguns zijn voorzien van sensoren die een signaal uitzenden wanneer het wiel gewisseld is. Wanneer dit bij alle vier de wielen gebeurd is, gaat het licht bij de rijder op groen. Bij Ferrari ging een van de sensoren in de fout, wat resulteerde in het incident. Geen van de personen die het signaal had kunnen overrulen zag dat het wiel nog niet gewisseld was. Whiting wil daarom meer maatregelen om de veiligheid te verbeteren.

Hij pleit ervoor dat alle teams twee sensoren op de wheelgun gebruiken: eentje om er zeker van te zijn dat de juiste koppel gebruikt is om het wiel te bevestigen, en een tweede om te bevestigen dat de wielmoer vastgemaakt is. “Je hebt dan dus twee sensoren die de operator melden dat de wissel afgerond is. Hij drukt op een knop en de auto kan vertrekken”, legde de wedstrijdleider uit.

Renault technisch directeur Bob Bell geeft zelfs de voorkeur aan een gestandaardiseerd systeem voor alle teams wanneer in 2021 een nieuw technisch reglement in werking treedt. Whiting ziet daar de noodzaak niet van in: “We moeten er gewoon voor zorgen dat het onmogelijk is om de rijder weg te sturen zonder dat aan beide voorwaarden voldaan is.”

Met medewerking van Scott Mitchell

De tien momenten van de Grand Prix van China: