F1 onthult veiligere helm voor 2019

Het nieuwe ontwerp is al negen jaar in ontwikkeling, met de crash van Felipe Massa in de Grand Prix van Hongarije in 2009 als directe aanleiding. Massa liep destijds verwondingen op toen een veer van een voorligger zijn helm net boven het oog deels doorboorde.

Het nieuwe ontwerp moet de veiligheid van de helmen in de Formule 1 naar een hoger niveau tillen. De huidige strook zylon ter hoogte van het voorhoofd verdwijnt. In de plaats wordt het vizier kleiner gemaakt. De bovenste opening van de helm wordt met een centimeter verlaagd. De stevigere helm moet tot 25 procent meer energie absorberen bij een ongeval en kan weerstaan aan een onderdeel van 225 gram dat de helm aan 250 kilometer per uur raakt. De helm onderging ook ballistische tests.

De Italiaanse helmenfabrikant Stilo bracht een eerste versie mee naar de Italiaanse Grand Prix. Het nieuwe ontwerp, dat vanaf 2019 verplicht wordt, werd eerder al door Mercedes-rijder Valtteri Bottas getest. De Fin ondervond geen hinder van het nieuwe design. Dit weekend zou lance Stroll een exemplaar testen. "De halo was een goede bescherming in Spa voor Charles [Leclerc], maar het is nog altijd mogelijk dat onderdelen je raken", aldus Bottas. "Hoe sterker een helm is, hoe beter. De reglementen rond helmen zijn al een aantal jaren niet meer veranderd. Het is belangrijk dat ze blijven ontwikkeld worden."

"De feedback was het absoluut identiek aan de oude helm", vertelde Stilo directeur Guglielmo Belotti aan Motorsport.com. "Het belangrijke is dat hij veiliger is dan de oude standaard en we zijn er toch in geslaagd om dat resultaat te bereiken zonder gewicht toe te voegen. De huidige helm is de lichtste in de F1 en deze is identiek."