Sainz: "Renault heeft eindelijk gedaan wat twee jaar geleden nodig was"

Sainz werd in Q1 uitgeschakeld nadat hij werd opgehouden door Williams-coureur Robert Kubica, die in zijn laatste ronde een lekke band opliep. Het was een kwestie van op het verkeerde moment op de verkeerde plaats, want rookie Lando Norris schopte het meteen tot Q3. De mannen van Renault, Nico Hülkenberg en Daniel Ricciardo, verlieten het strijdtoneel na Q2. Toch denkt Sainz, die al zijn jaren in de Formule 1 met een Renault-motor heeft gereden, dat de Franse autofabrikant stappen heeft gezet wat betreft vermogen.

“Het voelt zeker als een stap in de goede richting. Ik denk dat we nog wel wat achterliggen op de motoren van Mercedes en Ferrari, maar het lijkt nu eindelijk alsof we een wapen hebben om het gevecht mee aan te gaan”, aldus Sainz tegen Motorsport.com. “In al mijn F1-jaren kwam ik zo’n tien kilometer per uur tekort op de rechte stukken vergeleken met de topteams. In Melbourne was dat nu misschien twee tot drie km/u, een erg bemoedigend scenario.”

Renault moet volgens Sainz een heldere visie hebben van hoe de motor ontwikkeld moet worden. “Ze hebben dat dit jaar voor ogen en dat creëert een positieve sfeer. Ik wil hun daarvoor prijzen, want ze hebben nu eindelijk de stap gezet die twee jaar geleden nodig was.” Tegelijkertijd is de betrouwbaarheid nog niet op orde, zo wees het eerste raceweekend van 2019 nog eens uit. Nadat Renault en McLaren tijdens de testdagen in Barcelona al problemen ondervonden, viel Sainz tijdens de Australische GP stil met een vermoedelijk kapotte MGU-K. De 24-jarige coureur laat zich niet uit het veld slaan door het voorval: “Ik vertrouw op Renault. Ze hebben vooruitgang geboekt en hopelijk kunnen we blijven pushen dit jaar.”

Met medewerking van Scott Mitchell en Edd Straw