F1 neemt maatregelen om gebruik van motorolie als brandstof te voorkomen

In de aanloop naar het seizoen verzocht Red Bull Racing de FIA opheldering te geven over wat er wel en niet is toegestaan. Men verdacht bepaalde teams - met name Mercedes - ervan overtollige motorolie als brandstof te gebruiken om een extra vermogensboost te verkrijgen. De internationale autosportfederatie bevestigde dat dergelijke handelingen niet zijn toegestaan. Het overkoepelend orgaan nam direct maatregelen en voerde het aantal controles van oliegebruik en de chemische samenstelling van de olie op.

Tot op heden zijn er geen onregelmatigheden aangetroffen. Desondanks neemt de FIA verdere maatregelen om te voorkomen dat teams dit trucje toepassen en op deze manier een oneerlijk voordeel behalen. De F1 Strategy Group heeft een aantal veranderingen doorgevoerd in de reglementen voor 2018. De aanpassingen moeten nog worden goedgekeurd door de World Motor Sport Council, maar dat is doorgaans slechts een formaliteit.

De nieuwe regels

Om te voorkomen dat teams tijdens de kwalificatie op een slimme wijze extra olie verbranden, heeft de FIA op drie vlakken de reglementen aangepast.

1. Een nieuwe regel schrijft voor dat de teams op elk moment van het evenement het oliepijl van de hoofdtank beschikbaar moeten kunnen stellen aan de FIA. De massa van de aanwezige motorolie in elke tank, met uitzondering van de hoofdtank, moet een uur voor de start van de race aan de FIA overlegd worden. Deze data moet onregelmatigheden aan het licht brengen, bijvoorbeeld wanneer blijkt dat er in de kwalificatie meer olie verbruikt wordt dan tijdens de race.
2. Actieve regelkleppen tussen elk deel van de krachtbron en de luchtinlaat van de motor worden verboden. Gebruikte olie kan nu via de luchtinlaat teruggevoerd worden naar de motor. Met deze maatregel wordt voorkomen dat teams via slimme technieken deze olie kunnen verbranden voor een extra boost.
3. Teams mogen per Grand Prix nog maar één oliespecificatie gebruiken. Deze versie moet voorafgaand aan het weekend worden goedgekeurd. Hiermee wordt voorkomen dat de teams een andere samenstelling gebruiken voor de kwalificatie en overstappen op een duurzamere versie voor de race.

Dominantie van Mercedes houdt aan

Met deze drie nieuwe maatregelen moet de FIA een beter beeld krijgen van wat er gaande is bij de diverse teams - al is de kans klein dat dit daadwerkelijk invloed heeft op de kwalificatiedominantie van Mercedes. De strengere regelgeving sinds de wintermaanden heeft vooralsnog geen invloed gehad op de ijzersterke vorm van de kampioensformatie op zaterdagmiddag. 

Mercedes roept al tijden dat de briljante snelheid over een vliegende ronde veroorzaakt wordt door uitstekende engine mapping en niet door het opzoeken van de grenzen van het toelaatbare. Daarom was de Duitse fabrikant niet te spreken over de aantijgingen van Red Bull Racing. Mercedes Motorsport-baas Toto Wolff was duidelijk in zijn bewoordingen: “Ze zien spoken. We beschikken al jaren over een motorinstelling die ons meer pk’s geeft tijdens de kwalificatie. Dat is niets nieuws.”

Met medewerking van onze Formule 1-verslaggever Jonathan Noble