Wat F1 kan leren van de Season Launch van MotoGP in Bangkok

Vorig jaar kondigde zowel de MotoGP als de Formule 1 aan dat het seizoen 2025 afgetrapt wordt met een speciaal evenement. De MotoGP kwam als eerste met plannen naar buiten voor een season launch-evenement in de Thaise hoofdstad Bangkok, vlak voor de start van de collectieve wintertest in hetzelfde land. Daarna maakte de Formule 1 bekend iets vergelijkbaars te organiseren in de 02 Arena in Londen, een week voordat het kampioenschap in Bahrein aan de wintertest begint.

De reacties op de aankondigingen waren met name onder de media en de teams nogal terughoudend, met twijfels of het de moeite waard zou zijn. Zo waren er zorgen of het organiseren van één evenement met alle teams zou betekenen dat de kleinere teams niet dezelfde media-aandacht zouden krijgen als voorheen, toen alle teams zelf een datum prikten voor hun teampresentatie. Ook zou het logistiek enkele uitdagingen met zich meebrengen om alle teams in de aanloop naar de wintertests en eerste races op een bepaald moment op één locatie te krijgen, ongeacht dat in Bangkok of Londen zou zijn. Maar als F1 75 Live - zoals het evenement van F1 heet - net zo populair blijkt als de versie van de MotoGP van afgelopen zondag, dan is het zeker de moeite waard.

Het publiek werd in Thailand onder meer getrakteerd op burnouts door de MotoGP-rijders.

Foto door: Dorna

Was de MotoGP Season Launch perfect? Zeker niet. Er was weinig tijd om te repeteren en dat was zo nu en dan ook te zien. De rijders werden van hot naar her gestuurd en vaak gebeurde dat terwijl dat op camera te zien was. Een van de presentatoren las de opening op vanaf een notitieblokje en noemde de MotoGP-motoren op een gegeven moment zelfs fietsen. Bovendien ontbrak de geblesseerde wereldkampioen Jorge Martín na zijn crash tijdens de test in Maleisië. Een strakke presentatie was het dus niet, maar dat werd wel goedgemaakt door een overvloed aan kleur en karakter - waarin de rijders de hoofdrol speelden. Met burnouts werd een flink rookgordijn opgetrokken, het publiek werd getrakteerd op gebrul van de nieuwe MotoGP-motoren en er was veel interactie tussen de rijders en het toegestroomde publiek. Bovendien werd alles live uitgezonden via Instagram, X, Facebook, diverse televisiezenders en websites als Motorsport.com.

F1-coureurs moeten evenement omarmen

Nieuwe ideeën stuiten vaak op weerstand, maar afgaande op de reacties van de rijders hebben ze genoten van het evenement en hebben ze het volledig omarmd. Nu is het aan de F1-coureurs om hetzelfde te doen. Dat F1 75 Live zo dicht op de wintertests en de start van het drukke seizoen zit, zal niet bij iedereen in goede aarde vallen. Tegelijkertijd zijn dergelijke promotionele activiteiten nodig om de interesse op niveau te houden en ervoor te zorgen dat de sport in beeld blijft. Voor de MotoGP-rijders gold in ieder geval dat zij hier open voor stonden. Zij waren zich er ook van bewust dat dit onderdeel is van een poging om de sport te laten groeien, zeker in aanloop naar de definitieve overname door Liberty Media.

De sterren van de Formule 1 staan nu voor dezelfde uitdaging. Natuurlijk brengen ze een volledige dag door in Londen die ze liever ergens anders hadden willen doorbrengen, maar de coureurs, teams en media moeten ook beseffen dat de sport precies dit soort evenementen nodig heeft om nieuwe fans aan te trekken. De sport wordt op deze manier naar de stadscentra gebracht om te proberen een nieuwere en jongere markt te bereiken. Dat is iets wat iedereen moet omarmen in plaats van bekritiseren. Dat gezegd hebbende is het nu aan F1 om ervoor te zorgen dat ze de juiste toon aanslaan en een evenement neerzetten dat zich richt op het publiek dat ze proberen aan te spreken.