Brown doet voorstel: Gratis klantenauto's in Formule 1

De F1-teams proberen momenteel op allerlei manieren de kosten te drukken, nu er door de wereldwijde coronapandemie niet geracet kan worden. De verplichte zomerstop is al naar voren gehaald en fors verlengd, veel teams hebben personeel met verlof gestuurd om kosten te drukken en daarnaast is de introductie van de nieuwe reglementen voor 2021 een jaar uitgesteld. Bovendien is het budgetplafond verlaagd van 175 naar 145 miljoen dollar.

Red Bull Racing-teambaas Christian Horner liet afgelopen week aan Motorsport.com weten dat de Formule 1 de invoering van klantenauto’s moet overwegen. Op deze manier zouden kleinere formaties gemakkelijker het hoofd boven water moeten kunnen houden aangezien de kosten voor de ontwikkeling van een bolide nihil zijn. De Brit stelde voor om het gebruik van een jaar oud chassis van een topteam toe te staan.

In een exclusief interview met Motorsport.com liet McLaren-baas Zak Brown - criticaster van het concept van klantenauto’s - zich horen: “Als we die kant op gaan - want die klantenauto’s van een jaar oud worden min of meer weggegooid - pleit ik ervoor dat ze die wagens zouden moeten doneren. Er zitten voor hen geen kosten aan. Ze hebben alle onderdelen, reservemateriaal, data. Ze zouden ze gratis moeten afstaan aan hun klanten. Dat kost hen geen geld. En als ze echt de intentie hebben om de klantenteams geld te laten besparen, geef ze dan gratis een auto.”

Klantenauto's geen oplossing voor lange termijn

De discussie over klantenwagens laaide al tijdens de wintertests op toen Racing Point het doek van de nieuwe bolide haalde. De 2020-versie kent opvallend veel overeenkomsten met de Mercedes W10 van afgelopen jaar. Brown is fel tegenstander van het concept en stelt dat het niet past bij de basisprincipes van de sport. Naar zijn mening moeten constructeurs een eigen chassis ontwikkelen. De inzet van klantenauto’s is volgens hem enkel een tijdelijke oplossing: “Ik ben er geen fan van. Iedereen heeft het altijd over het DNA van de Formule 1. Dat is dat teams zelf constructeurs zijn. Recentelijk zijn de grenzen opgezocht door de auto van iemand anders te bouwen waar men een eigen wagen had moeten ontwikkelen. Dat moet opgelost worden. Als het draait om kosten en dit is de oplossing van de topteams, dan is dat alleen voor de korte termijn. Als je klantenauto’s toestaat ben je weer terug bij af. Het nieuwe normaal is niet zoals het oude normaal was, dus voor mijn gevoel is het water naar de zee dragen. Misschien verhelpt dit het probleem een jaar of twee maar daarna zijn we terug bij af.”