F1 heeft geleerd van kwalificatiefiasco, denkt Williams

Na hevige kritiek op het knock-out format dat in Australië en Bahrein gebruikt werd, besloten de F1-teams een unanieme brief te sturen aan Formule 1-baas Bernie Ecclestone en FIA-president Jean Todt. Daarin maakten zij hun ongenoegen bekend en eisten zij een onmiddellijke terugkeer naar het format van 2015. 

De politieke strijd die gepaard ging met de discussie rondom de kwalificatie is een goede wake-up call voor de Formule 1-teams geweest. Hopelijk voorkomt dit in de toekomst een herhaling van dergelijke problemen, stelt Claire Williams: “We hebben geleerd dat we meer tijd moeten nemen om voorstellen te evalueren”, zei de afgevaardigd teambaas van Williams tijdens een mediabriefing over de financiële resultaten van 2015. “We willen niet dat dergelijke scenario’s publiekelijk uitgespeeld worden. Dat moet achter de schermen gebeuren.”

Opluchting overheerst

Williams was één van de vier teams die voorafgaand aan het raceweekend in Bahrein niet akkoord ging met de aanpassing van het kwalificatieformat - omdat het volgens hen een verandering was waar de teams niet om gevraagd hadden. Williams is opgelucht dat de sport in China terugkeert naar het oude systeem. Volgens de teambaas voorkomt dat niet enkel nieuwe kritiek op de korte termijn, maar zorgt het ook voor meer ruimte om een goed kwalificatiesysteem te bedenken voor 2017: “Williams is opgelucht dat de Formule 1 terugkeert naar het 2015-systeem”, zei ze. “Dat is wat de fans wilden, ik hoop dat de media dit ook wil, maar het is absoluut wat onze partners wilden. Dit geeft ons een periode van stabiliteit waarin we om de tafel kunnen gaan en goed kunnen evalueren hoe een nieuw kwalificatiesysteem voor 2017 eruit moet zien. Dat is exact wat we nodig hadden.”

Wanneer de titelstrijd al vroegtijdig beslist is, wordt er dit seizoen nog geëxperimenteerd met aanpassingen. Het is voor Williams in elk geval duidelijk dat volgend jaar de opzet van het raceweekend aangepast moet worden: “We moeten naar de opzet kijken nu de kijkcijfers dalen, zowel langs de baan als via de televisie. We moeten bekijken wat we als sport op en naast de baan bieden gedurende een raceweekend. Dat moet aantrekkelijk zijn, zodat we publiek terugwinnen en de nieuwe generatie aanspreken.”

Via onze Formule 1-verslaggever Jonathan Noble