Formule 1 zoekt ‘geweldige races’ op ‘magische plekken’

Dat klinkt misschien vanzelfsprekend, maar in de tijd dat Bernie Ecclestone nog aan het roer stond, kreeg de Formule 1 regelmatig de kritiek dat er op bepaalde plekken alleen maar gereden werd vanwege het geld dat er voor een race betaald werd. Carey maakte maandag duidelijk dat Liberty Media andere zaken prioriteit geeft bij het beoordelen van potentiële nieuwe races.

“Er zijn een paar dingen die wij belangrijk vinden”, antwoordde Carey in Manilla op de vraag aan welke voorwaarden een nieuwe race moet voldoen om op de kalender te kunnen komen. “Op de eerste plaats moet het circuit geweldig zijn voor een race. Hoewel we er van alles omheen organiseren, begint het allemaal bij het hebben van een baan die voor een fantastische race kan zorgen.”

Carey geeft toe dat momenteel niet alle circuits op de kalender ideaal zijn voor het hebben van een enerverende F1-race. “Er zijn banen waar we waarschijnlijk nog wat werk te doen hebben, circuits die zich niet lenen voor het hebben van een spannende races, terwijl anderen wel weer prachtig zijn. Maar om te beginnen kijken we dus of een circuit voor een zinderende race kan zorgen.”

“Op de tweede plaats moet het een plek zijn die wereldwijd tot de verbeelding spreekt”, vervolgt Carey. “We willen de meest geweldige steden over de hele wereld aandoen. We gebruiken hiervoor ook wel de term ‘destination cities’. Dit zijn plekken waar je, als je ze op tv ziet, opgewonden van raakt en graag naartoe wil gaan. Plaatsen die er spectaculair uitzien en echt tot de verbeelding spreken. We willen naar magische steden en magische landen die intrigerend zijn en iedereen fascinerend vindt.”

Liberty Media wil bovendien dat de races geografisch goed verdeeld zijn. “We zijn een wereldwijde sport. We zijn in dat opzicht echt uniek”, benadrukt Carey. “We moeten een goede balans vinden in waar we op de wereld rijden. Maar dat we willen groeien, betekent niet dat we onze basis niet belangrijk vinden. We willen dus verder groeien in Amerika en Azië en ondertussen verder bouwen op het fundament dat we in Europa hebben.” Carey zegt verder dat Liberty Media het belangrijk vindt dat de overheid achter de Grand Prix staat. “Om echt alles uit een race te kunnen halen, is het zaak om steun van zowel de commerciële als de publieke sector te hebben”, stelt hij.

Volgend jaar komt er met Miami waarschijnlijk een tweede race in de Verenigde Staten bij. Daarnaast hoopt Liberty Media op een race in Vietnam en sluit Carey de komst van een tweede race in China, een belangrijke groeimarkt voor de Formule 1, niet uit. Verder wordt er gewerkt aan een Deense Grand Prix op een stratencircuit in Kopenhagen en zou Argentinië graag zien dat de koningsklasse van de autosport terugkeert naar Buenos Aires. In Nederland werkt zowel Circuit Zandvoort als TT Circuit Assen aan het verkrijgen van een Formule 1-race.

Met medewerking van James Allen en Jonathan Noble