‘Saudi-Arabië met Formule 1 in gesprek over Grand Prix’

Volgens The Times zijn er al meerdere gesprekken geweest en is ook de teams naar hun mening gevraagd over een mogelijke Grand Prix in Saudi-Arabië. De Formule 1 en de teams zouden hebben aangegeven eerst graag bepaalde zekerheden te willen krijgen met betrekking tot zaken als mensenrechten, geslachtsgelijkheid en persvrijheid, alvorens het land te bezoeken voor een race. Mochten de gesprekken een vlucht nemen, dan zou de eerste Formule 1-race in Saudi-Arabië naar verluidt al in 2021 kunnen plaatsvinden, dat terwijl de teller in 2020 mogelijk al op 22 races komt, mede door de toevoeging van de Grand Prix van Nederland.

Liberty Media zou azen op een groter publiek in het Midden-Oosten, waar momenteel al twee races worden gehouden met de Grands Prix in Bahrein en Abu Dhabi, terwijl Saudi-Arabië sinds kort flink aan de weg timmert met uiteenlopende evenementen in de autosport. Zo was de hoofdstad Riyad eind vorig jaar het decor van de eerste race van het Formule E-seizoen, na een tienjarige deal met de elektrische raceklasse te hebben gesloten, en vond begin vorig jaar de Race of Champions in diezelfde stad plaats. In 2020 wordt de Dakar Rally in Saudi-Arabië gehouden.

Een belangrijke kanttekening hierbij is wel dat de Formule 1 voortdurend met partijen aanschuift om over Grands Prix te praten en dat veel van deze gesprekken op niets uitlopen.