F1-exit Hülkenberg zou lastig te slikken zijn, erkent Abiteboul

Eerder was Abiteboul nog vol vertrouwen dat Hülkenberg een nieuw stoeltje zou vinden. Hij wees het zitje van Romain Grosjean bij Haas als perfecte nieuwe onderkomen aan. Nu blijkt dat deze plek helemaal niet vrijkomt, aangezien de Amerikaanse formatie het contract van de Fransman verlengd heeft. Ook Red Bull Racing heeft inmiddels aangegeven niet geïnteresseerd te zijn en bij Alfa Romeo lijkt men verder te gaan met Antonio Giovinazzi. Na een vraag aan Abiteboul of hij zich schuldig voelt als Hülkenberg de Formule 1 moet verlaten, zei hij: “Het zou moeilijk zijn. Hij was, zoals ik al vaker gezegd heb, een van de pilaren in de opbouw van het team. Daarnaast is het een fantastische rijder. Zowel op als naast de baan is hij erg professioneel. Hij heeft ook veel ervaring,” aldus de teambaas van Renault. “Ik denk dat het nog niet voorbij is tussen Nico en de Formule 1, ik hoop dat hij nog iets vindt. We hebben er nu echter niet zoveel invloed meer op.”

Hülkenberg lijkt nog maar twee opties te hebben. Als Ferrari besluit om Giovinazzi niet meer te steunen, zou Alfa Romeo een mogelijkheid zijn. Een alternatief is Williams, het team waar het voor de Duitser allemaal begon. Dit team staat er nu echter om bekend een voorkeur te hebben voor betalende rijders, en Hülkenberg geeft zelf aan dat hun huidige positie op de grid niet ideaal is. “Het moet een goede deal zijn. Ik zal niet alles aannemen, puur om op de grid te blijven,” zegt de Duitser, die wel aangeeft niet respectloos te willen zijn naar zijn oude team.

Claire Williams zelf ziet wel een mogelijkheid. “Iemand als Nico is altijd goed voor een team. We verkeren nu niet in een fijne situatie omdat we voor ons tweede zitje ook naar financiële belangen moeten kijken. Dat zegt niet dat de deur gesloten is, we houden alle opties open. We hebben echter nog geen gesprekken met hem gevoerd,” besluit Williams.

Met medewerking van F1-verslaggever Scott Mitchell