"Inhalen op Zandvoort ook na aanpassingen nagenoeg onmogelijk"

Een week geleden werd tijdens een persconferentie op Zandvoort de terugkeer van de Nederlandse Grand Prix officieel bevestigd. Jan Lammers, die tot sportief directeur van het evenement is gebombardeerd, liet daarbij weten dat het circuit op een aantal punten wordt aangepast voor de Formule 1. De meeste veranderingen zijn om de veiligheid van de baan te verbeteren, maar ook zijn er enkele wijzigingen om het inhalen te bevorderen. Zo wordt van de Arie Luyendijkbocht een soort kombocht gemaakt, zodat er aan het einde van het rechte stuk gemakkelijker kan worden ingehaald met DRS. De coureurs denken dat deze aanpassingen echter weinig effect zullen sorteren.

Lees ook:

Op de vraag van Motorsport.com of het tweaken van de laatste bocht zal helpen, laat Williams-coureur George Russell weten: “Nee, ik ben dol op Zandvoort, de baan behoort waarschijnlijk zelfs tot mijn top-vijf favoriete circuits ter wereld, als het puur om het rijden gaat. Maar wat betreft racen zal het net zo verschrikkelijk zijn als in Monaco. Maar iedereen weet dat van Monaco, net zoals iedereen weet dat er in Australië amper wordt ingehaald. Zandvoort komt nu ook in dat rijtje. Dat is nou eenmaal een feit en daar moeten we ons bij neerleggen.”

Russell is niettemin positief over het besluit om naar Zandvoort te gaan. “We gaan ernaartoe voor Max en de Nederlandse fans. En de Formule 1 is nergens zonder fans. Zandvoort is een geweldig circuit en ik hoop echt dat ze de grindbakken behouden, want die maken de baan juist zo uitdagend. Maar we moeten dus accepteren dat het nagenoeg onmogelijk wordt om in te halen.”

Gevraagd naar een mogelijke oplossing voor het inhaalprobleem van Zandvoort, antwoordt de Brit: “De eerste bocht op Zandvoort is fenomenaal, maar als je het inhalen wil verbeteren, dan zou je die bocht misschien krapper moeten maken. Ik vermoed dat het een bocht is die we in zijn vier nemen, minimaal in zijn drie. Het is een zeer brede bocht, maar misschien kunnen ze hem wat krapper maken zoals de eerste bocht in Austin, waar de baan eerst heel breed is maar vervolgens heel smal wordt. Dat is waarschijnlijk het enige wat ze kunnen doen om het beter te maken.”

Rechte stuk verlengen

Toro Rosso-coureur Daniil Kvyat verwacht eveneens dat het creëren van meer ‘banking’ in de laatste bocht weinig uithaalt als het gaat om het vergroten van de inhaalmogelijkheden. “Die is nu al eenvoudig volgas”, zegt de Rus over de laatste knik. “Ik denk dat het niets zal uitmaken. De laatste bocht is te snel en het rechte stuk te kort. Het wordt gewoon niet eenvoudig om daar in te halen, maar we zullen zien. De laatste keer dat ik er met de Formule 3 reed, werd er geen enkele keer ingehaald. Maar wie weet is dat met de Formule 1 straks wel anders.”

Kvyat denkt dat alleen het verlengen van het rechte stuk met start-finish de situatie kan verbeteren. “Dat is de meest eenvoudige oplossing die ik zo zie", aldus de voormalig Red Bull Racing-coureur. "Ik weet alleen niet of dat mogelijk is of niet. In Baku kan je op een groot deel van de baan ook niet inhalen, maar het lange rechte stuk compenseert dat. Misschien is dit iets voor de organisatoren om over na te denken, ik heb geen idee. Maar laten we daar eerst eens gaan racen.”

Het tweetal krijgt bijval van Red Bull-rijder Pierre Gasly, die afgelopen weekend nog met een Formule 1-auto over Zandvoort reed tijdens de Jumbo Racedagen. “Zandvoort is een waanzinnig circuit en om er met een Formule 1-auto te rijden is ontzettend gaaf”, zei de Fransman woensdag in Monaco, waar dit weekend wordt geracet. “De baan is heel smal, heeft geen uitloopmogelijkheden, is zeer snel en bevat een mooie mix van spannende elementen. Maar wat betreft inhalen hoeven we niet de meest spectaculaire race van het jaar te verwachten. De lay-out is vergelijkbaar met Monaco en Hongarije, met korte rechte stukken en heel veel bochten. Het wordt een fantastisch circuit om over te rijden, maar qua racen wordt het waarschijnlijk niet zo goed.”

Ook Gasly pleit voor het verlengen van het rechte eind. "Hoe langer het rechte stuk, hoe beter de inhaalmogelijkheden. Dus als ze een manier vinden om het rechte stuk te verlengen, zou dat zeker helpen", aldus Gasly, die weet van de plannen voor de laatste bocht. “Ze hebben het over een banking van achttien graden. Volgens mij hebben we dat op nog geen enkel ander circuit, dus ik weet niet wat dat gaat doen. Verder worden een paar bochten opnieuw ontworpen, maar alles bij elkaar verwacht ik niet dat het een grote impact zal hebben op de inhaalmogelijkheden."

Met medewerking van Oleg Karpov