Formule 1-coureurs bespreken bandenkwestie in Brazilië

Beide thema’s hebben ervoor gezorgd dat coureurs vrijdag bespreken wat ze in de toekomst kunnen veranderen in de sport. De bijeenkomst vindt plaats na de officiële rijdersbriefing. Red Bull-coureur Daniel Ricciardo zei dat coureurs harder moeten pushen om de banden onder bepaalde omstandigheden optimaal te gebruiken, maar dat voorzichtigheid geboden is om te voorkomen dat er extra stops gemaakt moeten worden. “Ik denk dat niemand tevreden is met de huidige situatie”, zei Ricciardo over de banden. “Ze wilden een auto waarmee we langere tijd hard kunnen racen en ik denk dat we dat bijna bereikt hebben. Maar ik weet niet hoe we een band kunnen hebben waar we hard op kunnen pushen, maar die zo hard slijt dat we nog altijd een twee- of driestopper moeten doen. Ik heb het gevoel dat we gewoon langzamer moeten rijden, zoals we nu doen.”

'Races niet leuk, onderlinge gaten te groot'

Het bandenmanagement is echter niet het enige probleem, stelt Haas-coureur Romain Grosjean. De Fransman zit in het bestuur van de GPDA en weet dat de bredere F1-wagens ook problemen met zich meegebracht hebben. “Het draait niet alleen om banden”, verklaarde hij. “Ik wil niet voor mijn beurt praten, maar ik denk dat we feedback moeten geven en moeten bekijken hoe we iets meer kunnen doen. De races zijn echt niet leuk op dit moment. De coureur op P6 in Mexico ligt op twee ronden achterstand? Hoe kun je hopen op een podium als je met een auto uit de middenmoot op twee ronden achterstand ligt? De delta tussen de grote en kleine teams is te groot. Het is bovendien een grote opgave om te rijden met de banden, ze zijn gecompliceerd. Als je geen downforce hebt, dan gaan de banden er zeker aan en blijft het gat [met de andere teams] alsnog heel groot.”

Grosjean voegde nog toe dat het doel van de GPDA-bijeenkomst vooral is om de mening van de coureurs te verzamelen. Wanneer daarover consensus bereikt wordt onder de coureurs, wordt het plan wellicht formeel gemaakt en aan fans, media en de Formule 1 voorgesteld om de sport te verbeteren. “Als we iets kunnen bereiken waar iedereen zich in kan vinden en we wat concrete plannen hebben, dan kunnen we ze aan Liberty en jullie voorstellen. Het is belangrijk dat we zelf iets doen en niet in onze luie stoel blijven zitten.”

Toro Rosso-coureur Pierre Gasly denkt dat de coureurs hun frustraties over de banden niet onder stoelen of banken moeten steken en het moeten bespreken om tot een oplossing te komen. “Er zijn veel dingen waar we geen invloed op hebben, maar het is duidelijk dat we betere races willen: als we bijvoorbeeld robuuste banden krijgen die minder sensitief zijn voor oververhitting. Het geeft ons de mogelijkheid om andere auto’s langer te volgen. Op het moment dat je nu drie bochten heel dicht achter een andere auto zit, begin je te glijden en 3 graden maken dan al een verschil. Het geeft een sneeuwbaleffect, de temperaturen blijven maar stijgen en dan ben je klaar. Het is iets waar Pirelli mee aan de slag moet, dat hebben we gezegd, ze moeten respecteren wat de FOM vraagt. Coureurs moeten zich wellicht meer laten horen om te laten blijken wat we nodig hebben voor de toekomst.”