F1 bekijkt actief cockpitbeschermingsysteem

De F1 Strategy Group stemde unaniem in met het plan om de introductie van de halo uit te stellen. Wel is er de intentie om in 2018 een cockpitbeschermingsysteem te introduceren. Dat kan een verfijnde versie van de halo zijn, een windschermidee zoals Red Bull heeft ontwikkeld of zelfs een gesloten cockpit. 

Bronnen hebben echter onthuld dat de teams gesproken hebben over de invoering van een ‘actief’ systeem. Dat zou in de komende jaren ontwikkeld moeten worden en zou de ideale oplossing zijn voor de lange termijn. Het idee is dat een grote vin of een vergelijkbare structuur binnenin de structuur van de auto wordt geplaatst, zodat het niet zichtbaar is voor de buitenwereld. Met behulp van detectietechnologie zou dit element naar buiten komen wanneer er een groot onderdeel het hoofd van de rijder dreigt te raken. 

Men hoopt dat dit de beste oplossing is: een betere cockpitbescherming maar zonder dat de esthetische kwaliteiten van de auto’s ten onder gaan. Er is ook al geopperd dat deze vin dusdanig ontworpen moet worden dat het geen invloed heeft op het zicht van de rijder, mocht het systeem tijdens een race per ongeluk naar buiten komen. 

Detectietechnologie is de afgelopen jaren enorm verbeterd, nu autofabrikanten werken aan zelfstandig rijdende bolides. Een systeem in de Formule 1 zou bijdragen aan het opdoen van kennis voor de openbare weg. Het enige lastige punt is dat de snelheden van de F1-bolides vele malen hoger zijn.

Halo-tests op Spa en Monza

Het plan bevindt zich nog in de beginfase. Op de korte termijn lijkt de halo of het Aeroscreen de meest reële optie voor 2018. De Strategy Group is bezorgd over het feit dat twee van de rijders die reeds een installatieronde hebben afgelegd met de halo na afloop klaagden over het beperkte zicht. Een van de rijders voelde zich zelfs claustrofobisch over de steunpilaar in het midden van zijn blikveld. 

Daarom heeft de Strategy Group besloten dat alle rijders later in het seizoen of begin volgend jaar met de halo moeten testen. Tijdens de Grands Prix van België en Italië vinden nieuwe tests plaats. Zo kunnen meerdere rijders het concept uitproberen en wordt beter duidelijk of het zicht een serieus probleem is.

Via onze Formule 1-verslaggever Jonathan Noble