F1-bazen vergaderen zondag over onmiddellijke terugkeer naar oude kwalificatie

Hoewel er weinig kritiek was op het format van de kwalificatie, werd in de wintermaanden de opzet overhoop gegooid. Een knock-out systeem werd geïntroduceerd maar dat bleek in Melbourne niet het gewenste effect te hebben. Sterker nog: er was minder actie op de baan dan voorheen, en al vijf minuten voor het einde van Q3 waren alle rijders uit hun auto’s gestapt. 

Motorsport.com heeft vernomen dat de teambazen op zondagmorgen bijeen komen om de situatie te bespreken. Ook wordt gekeken of er een oplossing gevonden kan worden voor de start van het volgende raceweekend. Men is het er over eens dat de huidige opzet zo snel mogelijk aangepakt moet worden. Op de vraag of dat gevoel bij iedereen in de paddock heerst, zei Mercedes Motorsport-baas Toto Wolff: “Ik denk dat de wil er is. Niemand heeft bewust geprobeerd het spektakel van de kwalificatie te beschadigen. Het basisidee van een shoot-out en de kwalificatie spannender te maken door elke 90 seconden een rijder af te laten vallen, kan resulteren in verrassende resultaten en een favoriet die uitgeschakeld wordt. Het basisidee was dus niet helemaal belachelijk. Maar het zit hem in de details. We hebben vandaag gezien dat we de situatie ingewikkelder hebben gemaakt, terwijl het op sommige punten juist eenvoudiger zou moeten worden. En er waren momenten waarop geen enkele rijder op de baan reed.”

Terugkeer naar oude systeem

Wolff kreeg voorafgaand aan de persconferentie van zaterdag een telefoontje van Bernie Ecclestone, waarbij het tweetal de situatie besprak: “Ik denk dat we een fout gemaakt hebben”, zei de Oostenrijker over de nieuwe kwalificatie. 

De verwachting is dat de nieuwe opzet volledig wordt teruggedraaid, waardoor we in Bahrein weer het oude concept te zien krijgen. Wolff legde uit: “Het oude format werkte redelijk goed. Om het wat spannender te maken, eindigden we met dit plan. De voorkeur gaat uit naar een terugkeer, dat kan ook volgens de reglementen. Als we een ander format willen introduceren, moeten we daar goed over nadenken. We moeten onze ogen niet sluiten voor het verbeteren van de show, dat is belangrijk. Maar dat moet door middel van een goed proces gebeuren.” 

Met medewerking van onze Formule 1-verslaggever Jonathan Noble