F1-bazen stemmen voor regelwijzigingen om inhalen te verbeteren

Een voorstel om de endplates op voorvleugels te wijzigen zodat wagens elkaar beter kunnen volgen werd aangenomen, net als het plaatsen van een grotere hoofdplaat van de achtervleugel waardoor een sterker DRS-effect ontstaat. Een extra voorstel aangaande de bargeboards heeft het niet gered.

De stemming vond maandag plaats op de laatste dag dat technische reglementen gewijzigd konden worden zonder dat de teams unaniem moesten zijn. Onder de regels van de F1 Commission hoeven slechts vier van de tien teams voor te stemmen om een voorstel aan te nemen als andere stakeholders zoals de FIA, F1, promotors en sponsoren achter de veranderingen staan. In Baku suggereerden verschillende teambazen dat er niet genoeg steun zou zijn voor een geslaagde stemming aangezien alleen Williams in het publiek haar steun uitsprak. 

Hoewel er geen officiële bevestiging is, hebben zes teams tegen de plannen gestemd. Ferrari, Red Bull, Renault, McLaren, Toro Rosso en Haas stemden tegen terwijl Williams, Mercedes, Force India en Sauber voor hebben gestemd. De stemming van de F1 Commission moet nog goedgekeurd worden door het FIA World Motor Sport Council voordat de maatregelen daadwerkelijk in de reglementen voor 2019 opgenomen worden. Hoewel dit normaal gesproken een formaliteit moet zijn, is het onduidelijk of Ferrari haar veto kan gebruiken om dergelijke veranderingen te blokkeren. Om een veto uit te spreken moet Ferrari aantonen dat het tegen de veranderingen stemmen niet in eigen belang gebeurd is.

De veranderingen aan vleugels was een direct antwoord op het gebrek aan inhaalacties tijdens de Australische Grand Prix waardoor de FIA en Liberty Media besloten te kijken naar verbeteringen voor 2019. Op basis van enkele conclusies uit de research voor de reglementen voor 2021 kon al een aantal maatregelen opgesteld worden. In Bahrein kwamen de technische mensen van de verschillende Formule 1-teams bijeen, maar zij kwamen niet tot een besluit.

Om de deadline van 30 april te halen voor de wijzigingen in de reglementen, hebben teams ook eigen research gedaan waarvan de uitkomsten gedeeld werden met de FIA. Het volledige rapport, inclusief resultaten van de teams, werd vrijdag in Baku rondgestuurd. Het vormde de basis waar de teams op konden stemmen. Het extra pakket rond de bargeboards werd pas later toegevoegd en was geen onderdeel van de CFD-onderzoeken van de teams. Het is een mogelijke verklaring voor het feit dat daar niet voor gestemd is. 

Technisch directeur Paddy Lowe van Williams was een van de meest uitgesproken voorstanders van de veranderingen. “Ik denk dat het logisch is”, zei hij desgevraagd in Baku tegenover Motorsport.com. “We hebben nog drie jaar met deze reglementen en als we geen veranderingen maken, zou het allemaal geen zin hebben omdat de regels voor 2021 fors veranderen. Dit is het moment dat de Formule 1 moet optreden in het belang van een goede show.”

Andere teams vonden het verstandiger om grote veranderingen pas door te voeren in 2021. “Ik ben van mening dat de Formule 1 de komende twee jaar goed zit”, zei Renault Sport F1-baas Cyril Abiteboul in gesprek met Motorsport.com. “We kunnen met een aantal kleine veranderingen in de sportieve reglementen wat verbetering doorvoeren, en wij zullen voorstellen doen om de show beter te maken, maar laten we onszelf niet afleiden van het grote doel en dat is 2021. Dan doen we echt iets groots voor de Formule 1. Op dit moment hebben we gewoon een goed product.”

“Het zou mij verrassen als er voor gestemd wordt”, zei Red Bull-teambaas Christian Horner. “Het is een voorproefje voor 2021, maar dan in een isolatie. De consequenties zijn ongunstig dus we kunnen het beter nu zo laten en een pakket voor 2021 maken waar alles in aangepakt wordt.”  

Met medewerking van F1-verslaggever Adam Cooper

Terugblik: Grand Prix van Azerbeidzjan