F1-bazen overwegen geheel nieuw voorstel voor kwalificatie

De teams, Pirelli, Bernie Ecclestone en Jean Todt konden tijdens een overleg van negentig minuten geen overeenstemming bereiken over een aanpassing van de knock-out kwalificatie. De F1-teambazen verlieten de meeting met drie voorstellen op zak, waarvan één compleet nieuwe opzet. Aanstaande donderdag gaan de partijen opnieuw om de tafel om te bepalen welke kwalificatieopzet in China gebruikt gaat worden. Een terugkeer naar het oude systeem werd echter uitgesloten.

“In Melbourne en Bahrein reden we volgens de nieuwe opzet. We zijn allemaal van mening dat het meer verwarring dan noodzakelijk oplevert wanneer we terugkeren naar het format van 2015”, zei Claire Williams na het overleg. De teambazen waren echter niet van plan om iets los te laten over het nieuwe format: “Ik wil er niets over zeggen. En ik vraag me af of de FIA of de commercieel rechtenhouder dat wel zullen doen”, zei Williams. “Het is aan hen om te bepalen wat er naar buiten komt. Ik denk dat we eerst moeten begrijpen hoe het systeem in elkaar steekt, voordat we nog meer verwarring zaaien.”

FIA-president Todt bevestigde dat er sprake is van een geheel nieuw voorstel, maar ook hij weigerde in te gaan op details: “Donderdag moet een definitief oordeel geveld worden. Jullie moeten even geduldig zijn en uitkijken naar een leuke race hier in Bahrein. Op donderdag volgt alle informatie. Ik hoop dat de fans er blij mee zullen zijn. Ik denk dat ik nu voldoende gezegd heb.”

Geen extra banden

Pirelli-baas Paul Hembery bevestigde dat een extra set banden voor Q3 eveneens van tafel geveegd is. Op de vraag of besproken is dat de teams extra banden beschikbaar krijgen voor het laatste segment, zei hij: “Nee, niet echt. Er liggen drie voorstellen op tafel en die gaan we evalueren. Het zijn verschillende opties dus het is afwachten welke we kiezen.” Over de beslissing niet terug te keren naar het 2015-format, zei hij: “Dat is aangepast omdat het te voorspelbaar werd. Om terug te keren naar iets dat voorheen gebruikt werd, lost het probleem niet op. De huidige versie werkt niet zoals we wilden. Nu moeten we iets verzinnen waardoor de onvoorspelbaarheid toeneemt.”

Ferrari-teambaas Maurizio Arrivabene voegde toe: “Iedereen accepteerde dat het huidige format niet werkt. Er is een nieuw voorstel geformuleerd, dat naar mijn mening erg interessant is. Komende week moet een beslissing genomen worden.”

Met medewerking van Roberto Chinchero en Adam Cooper