F1 wil in 2021 einde maken aan gridstraffen

De Formule 1 wil de reglementen voor het seizoen 2021 zo aanpassen dat er een einde komt aan de vele gridstraffen. Een eerste stap wordt gezet met het aanpassen van de regels voor de versnellingsbak.

Charlie Whiting, FIA Delegate en Arif Rahimov, Baku Street Circuit Promoter

Sebastian Vettel, Ferrari en Charlie Whiting, FIA-delegaat

Nico Hulkenberg, Renault Sport F1 Team R.S. 18

Pierre Gasly, Toro Rosso STR13 Honda, voor Lance Stroll, Williams FW41 Mercedes, Charles Leclerc, Sauber C37 Ferrari, Nico Hulkenberg, Renault Sport F1 Team R.S. 18, en de rest

Pierre Gasly, Toro Rosso STR13 Honda, voor Nico Hulkenberg, Renault Sport F1 Team R.S. 18, Lance Stroll, Williams FW41 Mercedes, en Charles Leclerc, Sauber C37 Ferrari

Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W09, Max Verstappen, Red Bull Racing RB14 Tag Heuer

Formule 1 sportief directeur Ross Brawn heeft al meerdere malen te kennen gegeven te balen van de vele gridstraffen die coureurs krijgen voor het gebruik van een extra motor of versnellingsbak. De ervaren Brit noemde de situatie zelfs "een farce". Voorafgaand aan het huidige seizoen werden enkele maatregelen doorgevoerd om de situatie te vereenvoudigen, maar wedstrijdleider Charlie Whiting wil per 2021 een einde maken aan alle vormen van gridpenalties.

“We willen graag van alle gridstraffen af, als dat mogelijk is. Daar werken we naartoe”, zei hij in gesprek met Motorsport.com. De kans dat er op korte termijn veranderingen worden doorgevoerd is niet aannemelijk, men richt zich op 2021. Een van de voorstellen heeft betrekking op het gebruik van de versnellingsbak. Een schakelmechanisme moet vandaag de dag zes Grands Prix meegaan. Op deze manier blijven de kosten relatief laag. Wanneer een bak gewisseld wordt voordat aan dit aantal is voldaan, volgt een gridstraf. Bij crashes raakt een versnellingsbak vaak beschadigd, waardoor de betreffende coureur de race verder naar achteren moet starten. Deze regel is al geruime tijd een doorn in het oog van zowel rijders, teams als fans.

"De Formule 1 moet stoppen met moeilijke afkortingen"

De Formule 1-bazen en de FIA realiseren zich dat er verbeteringen mogelijk zijn. Het voorstel is dat de versnellingsbakken niet meer een minimaal aantal races moeten meegaan, maar dat er gedurende het seizoen een X-aantal bakken gebruikt mag worden. Op deze manier kan het aantal straffen verminderd worden.

F1-wedstrijdleider Charlie Whiting is tevreden over het huidige systeem maar ziet het nut in van de voorgestelde aanpassing: “Het is niet noodzakelijk. Het huidige systeem is prima. Als we iets veranderen, moet het een pool van versnellingsbakken worden, net zoals bij de motoren. Je mag dus drie bakken voor het gehele seizoen gebruiken. Dit is een van de dingen die we overwegen voor 2021. We werken aan een vrij uitgebreid pakket met veranderingen.”