Alfa Romeo-teambaas Vasseur verwacht groeiend gat met topteams in 2019

Vasseur leest niet aan de testresultaten in Barcelona af dat teams die vorig jaar in de middenmoot reden dichterbij het front zijn gekomen. Sterker, hij verwacht dat zodra de top-drie gedurende het seizoen gaat pushen het verschil alleen maar groeit. “We zaten er in de winter dichterbij, omdat zij in 2018 voor het kampioenschap streden en waarschijnlijk wat later aan de nieuwe wagen zijn begonnen dan wij. Maar nu ze zich volledig op de reglementen van 2019 focussen zullen ze veel snellere ontwikkelingen doormaken dan het middenveld en de afstand weer vergroten”, legt hij uit aan Motorsport.com.

Zodra de drie topteams ‘de benen strekken’ zullen ze volgens Vasseur niet meer bij te houden zijn door de overige zeven teams. “Vorig jaar was dat niet zo, want na twee of drie seizoenen met dezelfde reglementen komt alles meer samen. Nu moeten we opnieuw beginnen.” De pikorde vanaf de vierde plek in het kampioenschap kan daarentegen nog alle kanten opgaan. “Elk team bevindt zich tijdens de voorbereidingen in een andere situatie en Melbourne is niet erg representatief voor de rest van het seizoen. Het is lastig te zeggen hoe we ons verhouden tot de rest, maar om eerlijk te zijn verwacht ik op zondagavond niet veel goeds.”

Toch is Alfa Romeo samen met Renault en Haas dit seizoen een kanshebbers om de dubbele eer van ‘best of the rest’ te krijgen. De motor van Ferrari vertoonde wat problemen tijdens de testdagen in Barcelona, maar over het algemeen zou betrouwbaarheid geen probleem moeten vormen. Daarnaast kende het voormalige Sauber een sterke lijn in de tweede seizoenshelft van 2018 en behoort oud-wereldkampioen Kimi Raikkonen tot de huidige line-up.

Met medewerking van Scott Mitchell