Interview

Het Formule 1-jaar 2017 volgens Van der Garde: “Max is opnieuw beter geworden”

Motorsport.com blikt met een aantal prominenten terug op het Formule 1-jaar 2017. Dit keer laat voormalig Formule 1-coureur Giedo van der Garde zijn licht schijnen over het afgelopen seizoen.

Max Verstappen, Red Bull Racing RB13

Max Verstappen, Red Bull Racing RB13

Andrew Hone / Motorsport Images

Max Verstappen, Red Bull Racing
De rijdersgroepsfoto: Valtteri Bottas, Mercedes AMG, Lewis Hamilton, Mercedes AMG, Daniel Ricciardo,
Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W08, voor Sebastian Vettel, Ferrari SF70H, Valtteri Bottas, Mercedes
Fans
Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1
Sebastian Vettel, Ferrari SF70H
Max Verstappen, Red Bull Racing
Sebastian Vettel, Ferrari
Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W08
Sebastian Vettel, Ferrari SF70H, Max Verstappen, Red Bull Racing RB13, Kimi Raikkonen, Ferrari SF70H
Esteban Ocon, Sahara Force India F1
Esteban Ocon, Sahara Force India F1 VJM10
De cap van Max Verstappen, Red Bull Racing
Max Verstappen, Red Bull Racing, racewinnaar
Marcus Ericsson, Sauber C36 jumps across the kerb
Marcus Ericsson, Sauber
Racewinnaar Max Verstappen, Red Bull Racing RB13 viert feest
Max Verstappen, Red Bull Racing RB13

Heb je een beetje genoten van het afgelopen Formule 1-seizoen?
“Zeker! Aan het begin van het seizoen was het natuurlijk jammer dat de Red Bull niet competitief genoeg was en we niet echt konden zien wat Max in zijn mars had. Maar het was wel mooi om te zien dat Ferrari een goede stap had gemaakt en mee kon strijden voor de overwinningen en ook gewoon voor de wereldtitel. Dat maakt het allemaal natuurlijk een stuk leuker dan wanneer Mercedes de hele tijd eerste en tweede wordt. Tijdens de tweede helft van het seizoen had Max weer een goede auto en begon hij vanuit het niets weer te winnen. Dan geniet je als Nederlander natuurlijk helemaal.”

En Monisha Kaltenborn verdween afgelopen jaar uit de Formule 1.
“Ik denk dat het verdiend is, dat zij aan de kant is gezet. Die vrouw heeft een zooitje gemaakt van Sauber, dat eigenlijk gewoon een heel erg mooi team is. Vanaf het moment dat zij eruit is gezet, zijn ze alleen maar de goede kant opgegaan. Aan het einde van het jaar waren ze niet eens meer de langzaamsten, ondanks dat ze met een oudere motor reden. Frederic Vasseur, de nieuwe teambaas bij Sauber, is een goede vriend van me. Dat is een capabele man die in staat is om er weer een goed team van te maken. Ik hoop dat ze de juiste richting op blijven gaan. Dankzij die deal met Alfa Romeo worden ze nu in feite natuurlijk het B-team van Ferrari. Dat is mooi voor ze. Ja, ik ben wel blij dat die vrouw er niet meer is.”

Hebben de nieuwe auto’s met grotere vleugels en bredere banden de sport uiteindelijk beter gemaakt?
“Het aantal inhaalacties is afgenomen. Dat is wel een minpunt. Maar een pluspunt is dat de coureurs een stuk gelukkiger zijn met deze auto, de manier waarop ze ermee moeten rijden, de feedback die ze krijgen van de banden, het feit dat ze meer downforce hebben en dus ook harder door de bochten gaan. En dat ze tegenwoordig minder op de bandenslijtage hoeven te letten. Als rijder wil je natuurlijk altijd het maximale eruit kunnen halen. Je wil elke ronde knallen. Je wil niet de hele tijd op je banden en allerlei andere zaken moeten passen. Je wil gewoon rammen met dat ding! Dat is dit jaar wel beter geworden, dus dat is positief. Maar hoe meer downforce je hebt, hoe moeilijker het wordt om in te halen. Dat hebben we dit jaar wel gezien. De enige oplossing daarvoor is dat je de circuits aan gaat passen, want aan de auto’s zal voorlopig weinig veranderen.”

Wat is jouw oordeel over het derde Formule 1-seizoen van Max Verstappen?
“Ik denk dat het voor hem persoonlijk heel lastig was. Hij is een paar zonder dat hij er zelf wat aan kon doen hard gevallen, maar de manier waarop hij steeds weer is opgestaan en waarop hij met alles is omgegaan, is heel erg bijzonder. Verder denk ik dat het een seizoen was waarin hij opnieuw beter is geworden en opnieuw goede stappen heeft gezet als coureur. En dan vooral in de kwalificatie. Daniel Ricciardo is een jongen die over één ronde echt kan knallen. Dat hebben we vorig jaar gezien. Toen had Max nog echt moeite om Ricciardo in de kwalificatie te verslaan. Maar dit jaar heeft hij zijn teamgenoot met ruime cijfers ingemaakt. Hij heeft hem echt afgeslacht. In de races hoeft Max niets meer te leren. Op dat punt is Max al een van de besten in de Formule 1. Ik denk dat als hij zo doorgaat, hij zo maar eens heel snel wereldkampioen kan worden.”

Wat vond je het meest indrukwekkend aan Max?
“Dat hij zo koel bleef. Veel mensen zouden nu zijn overwinningen noemen. Natuurlijk waren dat mooie momenten en heeft hij geweldig gereden in Maleisië en Mexico. Maar ik vond het vooral indrukwekkend om te zien hoe koel hij steeds bleef. Zijn reactie was altijd: ‘Ik kan hier niets aan doen. Het heeft met de techniek te maken. Het is niet mijn schuld. Het enige wat ik kan doen, is gas blijven geven.' En toen hij eenmaal een goede auto tot zijn beschikking had en de techniek hem niet langer in de steek liet, won hij ook gelijk. Dat is denk ik wel de kracht van Max Verstappen. Hij is zo zelfverzekerd en weet altijd precies wat hij moet doen. Op de momenten dat hij er moet staan, dan staat hij er ook.”

Wat kunnen we volgend jaar verwachten van Max en Red Bull?
“Ik denk dat ze dit jaar wel goede stappen hebben gezet. Ze begonnen met een achterstand van anderhalve seconde en aan het einde van het seizoen was dat nog maar een paar tienden en waren ze soms zelfs sneller dan de concurrentie. Als ze in de winter door kunnen pakken en de auto nog een stukje verder kunnen verbeteren, dan gaat Max volgend jaar zeker nog een paar overwinningen meer pakken. En wie weet komt hij dan in een zo’n goede flow te zitten en gaat het dan allemaal zo lekker dat hij mee kan strijden voor het kampioenschap. Maar het hangt natuurlijk ook af van waar Renault mee komt. Die zullen ook een inhaalslag moeten maken.”

Lewis Hamilton is voor de vierde keer wereldkampioen geworden. Behoort hij volgens jou tot de grootste coureurs aller tijden?
“Ja. Nu Nico Rosberg weg is bij Mercedes, is Lewis duidelijk de nummer één binnen het team. Er zijn geen politieke spelletjes meer, waardoor hij vrijuit kan racen. En dan zie je weer hoe goed die gozer is. Ook als hij een keer zijn dag niet heeft, dan wordt hij alsnog tweede of derde en pikt hij heel handig zijn puntjes mee. Hij heeft heel slim gereden en nauwelijks fouten gemaakt. Alleen tijdens de kwalificatie in Brazilië ging het even mis, maar voor de rest was hij heel steady en liet hij zien dat hij een grote jongen is.”

Sebastian Vettel begon sterk aan het seizoen, maar zakte daarna weg. Zien we hem ooit nog wereldkampioen worden in een Ferrari?
“Sebastian heeft dat zeker in zich. Hij heeft het immers al vier keer voor elkaar gekregen bij Red Bull. Ik denk dat het voor Ferrari heel belangrijk is, en volgens mij hebben ze dat dit jaar ook wel geleerd, dat ze de rust bewaren. Ze hadden aan het begin van het seizoen de snelste auto. Vervolgens waren er technische problemen, is er een aantal fouten gemaakt en zijn er een paar stomme dingen gebeurd. Sebastian hield het hoofd niet koel, terwijl Lewis dat wel deed. Daarom is niet Vettel, maar Hamilton dit jaar wereldkampioen geworden. Natuurlijk helpen mechanische problemen ook niet, maar volgens mij is het feit dat hij de kalmte niet wist te bewaren de voornaamste reden waarom hij niet gewonnen heeft. De startcrash in Singapore bijvoorbeeld, die race had hij makkelijk kunnen winnen.”

Wie heeft jou het meest verrast in het afgelopen jaar?
“Iemand die mij verrast heeft, is Esteban Ocon. Sergio Perez is niet een van de minsten en zit bovendien al een paar bij Force India. Hij kent daar dus alle ins en outs. Ocon komt bij dat team binnenwandelen en zit er eigenlijk van meet af aan goed bij. Op een gegeven moment begint hij Perez zelfs te verslaan. Dat was mooi om te zien. Hij heeft heel constant gereden en finishte altijd netjes in de punten, ook wanneer hij een keer iets langzamer was. Ik vind dat die gozer echt een goed seizoen heeft gehad.”

Wie kan er volgens jou beter thuisblijven volgend jaar?
“Marcus Ericsson. Ik heb geen hoge pet van hem op. Hij liet af en toe wel goede dingen zien, maar de laatste race in Abu Dhabi was echt weer dramatisch slecht.”

Sluit je aan bij de Motorsport community

Praat mee
Vorig artikel Puntenanalyse: als 2017 in de jaren negentig was verreden
Volgend artikel GPUpdate-lezers kiezen Verstappen als 'rijder van 2017'

Beste reacties

Er zijn nog geen reacties. Wil je er één schrijven?

Meld je gratis aan

  • Snel toegang tot je favoriete artikelen

  • Stel alerts in voor breaking news en je favoriete coureurs

  • Laat je horen met de reactiemodule

Motorsport prime

Ontdek premium content
Abonneer

Editie

Nederland