Excuses Russell na wegsmijten hoofdsteun bij uitvalbeurt Canadese GP

George Russell was tijdens de Grand Prix van Canada verwikkeld in een intens gevecht om de leiding met teamgenoot Andrea Kimi Antonelli, totdat een technisch probleem met zijn W17 een vroegtijdig einde maakte aan zijn race op Circuit Gilles Villeneuve.

Na het wegvallen van wat een belangrijke overwinning in de titelstrijd had kunnen zijn, liep de frustratie hoog op bij Russell. Toen hij zijn stilgevallen Mercedes verliet, gooide hij uit boosheid de hoofdsteun van zijn auto op de grond. Later volgden ook zijn handschoenen.

De stewards legden Russell een boete van 5.000 euro op, al is die voorwaardelijk opgeschort voor een periode van twaalf maanden, mits een vergelijkbaar incident zich niet opnieuw voordoet.

"De stewards hebben de coureur van auto 63, een teamvertegenwoordiger en videobeelden bekeken", luidde het statement van de FIA.

Publieke excuses Russell

In de verklaring gaf Russell ook zelf tekst en uitleg. "De coureur verklaarde dat hij extreem gefrustreerd was doordat hij de race niet kon uitrijden en gaf aan zich te schamen voor wat daarna gebeurde."

Daarnaast erkende Russell dat zijn gedrag geen goed voorbeeld was. "Hij bood zijn excuses aan de stewards aan voor zijn actie en erkende dat dit niet het juiste voorbeeld gaf. Hij bood ook aan om publiekelijk excuses aan te bieden. De stewards hebben dat erkend en zijn excuses geaccepteerd."

Russell plaatste later ook een publiek bericht op sociale media. "Excuses aan de marshals en de FIA dat ik hun werk moeilijker heb gemaakt dan nodig was. Op zo’n moment lopen de emoties hoog op", schreef hij.

De uitvalbeurt is een gevoelige tik voor Russell in de titelstrijd. Voorafgaand aan het weekend in Canada bedroeg zijn achterstand op kampioenschapsleider Antonelli twintig punten. Door zijn uitvalbeurt en Antonelli’s vierde overwinning van het seizoen is dat verschil inmiddels opgelopen tot 43 punten.