Breaking news

Exclusief interview met Takuma Sato

Takuma Sato is de meest succesvolle Japanner in de F1 ooit. Hij startte als testrijder bij BAR, ging racen bij Jordan, werd weer testrijder bij BAR en mag nu voor dit team racen. Het gaat goed volgens 'Taku', maar: "Ik moet nog veel leren." F1Racing.nl-verslaggever Stijn Keuris sprak met hem in Monza.

Takuma, je kent een redelijk wisselvallig seizoen. Hoe vind je zelf dat het gaat?

Heel goed eigenlijk. We hebben wel wat problemen gehad, maar over het algemeen vind ik het goed gaan. BAR is op de goede weg.

Je hebt veel problemen met de auto en vooral de motor gehad. Veel meer dan Jenson Button. Hoe kan dat?

Geen idee. Niemand weet het eigenlijk. We hebben geprobeerd uit te zoeken wat het nou was en we konden in eerste instantie alleen het probleem vinden. Niet wat het probleem veroorzaakte. Dat was een erg frustrerende tijd.

Maar was het alleen toeval dat jij zo vaak motorpech had en Jenson bijna niet?

Daar ga ik wel vanuit. De motor is een heel gevoelig iets, het kan zo stuk gaan. Ook de motor van Jenson stond meestal op het punt om kapot te gaan, maar hij had net geluk. Je kunt tegenwoordig niet meer een motor kapot maken als coureur. Maar ik moet wel zeggen dat ik erg schrok toen ik de auto van Jenson probeerde en die ook stuk ging…

Wat zie je zelf als je hoogtepunt in je carrière?

Er waren een paar mooie momenten. Maar de derde plaats Indianapolis dit jaar was wel het mooiste. Niet alleen het resultaat, maar ook de race zelf was heel spannend.

Mooier dan je vijfde plaats met Jordan in Suzuka, je eerste punten ooit?

Ja, absoluut. Al moet ik daar wel bijzeggen dat die race heel mooi en bijzonder voor me was. We hadden een ontzettend moeilijk jaar gehad bij Jordan. Om dan punten te scoren voor je thuispubliek was heel emotioneel voor me.

Er wordt veel gepraat over Jenson Button. Hij zou naar Williams gaan, toch weer niet en misschien toch wel. Wat zou jij doen in zijn positie?

Ik heb het erg naar mijn zin bij BAR. Het gaat de goede kant op. Ik ben Jenson niet, hij denkt er ongetwijfeld goed over na.

Maar zie je BAR als een topteam?

Nee, het is nog geen topteam. Het zit er wel aan te komen, maar we zijn er nog niet. Ik moet nog veel leren, dus ik ben hier wel op mijn plaats

Dus als Ferrari morgen belt, zeg je nee?

Elke coureur wil voor het snelste team rijden, maar het is nog niet echt realistisch denk ik.

Je hebt een erg agressieve rijstijl. Heeft iemand je wel eens gezegd wat rustiger aan te doen?

Nee, nooit. Ik moet alleen maar volgas geven. Zo was dat bij Jordan en ook bij BAR. Je moet mensen uitdagen, anders heb je nooit een kans.

Maar je komt ook op de baan wel eens iemand tegen, zoals Rubens Barrichello op de Nürburgring…

Kreeg ik toen een straf van de FIA? Nee.

Barrichello was niet al te blij met je.

Ik was ook niet blij! Maar dat soort dingen gebeuren nou eenmaal, dat hoort bij racen. Als een kans zie, dan grijp ik die. Ik leer natuurlijk wel met de tijd, maar mijn rijstijl zal nooit veranderen.

Je kent Anthony Davidson al erg lang. Zie je in hem de ideale opvolger van Button, mocht hij vertrekken?

Ik denk dat hij aankan en ik mag hem graag. Maar het kan me niet schelen. Het zou ook goed voor iedereen zijn als Jacques Villeneuve terugkwam. Het enige wat we niet moeten hebben zijn compleet nieuwe coureurs. Dat kan wel voor testen, maar niet gelijk om te racen.

Hoe groot ben je in Japan?

Het wordt steeds meer eigenlijk. Ik kan nog wel de straat op. Meestal is het zo dat een iemand me ziet en anderen het dan ook doorhebben. Dat is soms wel grappig. Ik vind het leuk op deze manier.

De race in Suzuka staat weer voor de deur. Extra motivatie?

Nee, net zo veel als anders. Het is natuurlijk wel leuk je thuisrace, maar ik doe net zo mijn best als bij de andere races.

Maar je gaat er wel altijd hard.

Ik ken het circuit natuurlijk goed, maar dat maakt niet zo veel uit in de F1. Eigenlijk is Silverstone mijn thuiscircuit, daar heb ik het meest gereden. Maar Suzuka blijft natuurlijk wel mijn thuisrace. Ik zal alles geven.