Exclusief interview met steward Mark Blundell

Mark Blundell nam afgelopen weekend in Barcelona voor het eerst plaats in de wedstrijdleiding. De FIA is kennelijk erg tevreden over hoe hij het heeft gedaan, want de Brit is gevraagd om dit jaar nog een paar keer de rol van steward op zich te nemen. Een exclusief interview met de voormalig Formule 1-coureur.

"Haha, eerlijk gezegd niet. Ik vond het wel erg interessant om eens te zien hoe het er daar aan toe gaat. Ik heb nu een veel beter idee van waar de wedstrijdleiding zich allemaal mee bezighoudt tijdens een raceweekend. Volgens mij beseffen veel mensen niet hoeveel informatie er wel niet binnenkomt bij de stewards. Het was een interessante ervaring en het was ook grappig om te merken dat iedereen ineens je vriend wil zijn, als je in een shirtje met daarop een FIA-logo loopt."

Hoe houden de stewards alle actie op de baan in de gaten? Zitten jullie met zijn allen rond een tafel met allemaal monitoren in het midden?

"Zo ongeveer. We volgen alles op monitoren en hebben ook toegang tot alle onboard-camera's. We kunnen alle beelden terugkijken die we willen. Verder krijgen we ook de telemetrie van alle wagens binnen. We beschikken dus over alle informatie die nodig is om goede beslissingen te nemen. Zo hoort dat natuurlijk ook."

Hoe is de sfeer onder de vier stewards tijdens het weekend?

"Iedereen stelt zich erg professioneel op en heeft een andere achtergrond in de autosport. Volgens mij is het een goed iets dat er tegenwoordig ook een coureur in de wedstrijdleiding zit. Iemand die weet hoe het is om te racen, ziet bepaalde dingen toch anders. Ik vind dat er nu een goede mix aan personen zit. Binnen de groep wordt goed overlegd, alle beslissingen zijn hierdoor weloverwogen."

"Hier kan ik helaas niet verder op ingaan. Ik kan wel zeggen dat het bij dit soort dingen goed is dat er ook een coureur in de wedstrijdleiding zit. Volgens mij is er uiteindelijk niets ter sprake gekomen wat de uitslag van de race had veranderd. Zo zwaar waren de overtredingen ook weer niet. Het was echter duidelijk dat de coureurs iets hadden gedaan wat niet mocht. Een reprimande was in mijn ogen dan ook een juiste beslissing. Waar we ook rekening mee hebben gehouden is dat de banden van grote invloed zijn op de rondetijden. Het verschil tussen oude en nieuwe banden kan wel drie seconden zijn, waardoor je, ondanks dat je het rustig aan doet, een snelste sectortijd kan rijden."

Zie we je nog vaker aan het werk als steward?

"Ze hebben me wel gevraagd of ik nog een paar races wil doen. Ik moet nog kijken of ik tijd daarvoor heb. We zien wel. Ik heb vond het in elk geval erg leuk om te doen."