Aston Martin denkt aan George Russell als kopman voor nieuw F1-tijdperk

George Russell zou een belangrijke kandidaat zijn om vanaf 2026 het Formule 1-project van Aston Martin te leiden. Dat meldt een prominente bron in het F1-paddock aan Motorsport.com. Het team overweegt de 27-jarige Brit serieus als onderdeel van de toekomstplannen, in aanloop naar de grootste reglementswijziging in de geschiedenis van de sport.

Aston Martin heeft topontwerper Adrian Newey aangetrokken met de opdracht een competitieve auto te ontwikkelen, passend bij de nieuwe motor- en chassisregels. Russell zou verrassend genoeg een serieuze gegadigde zijn om de nieuwe bolide te besturen. De Brit beschikt over een aflopend contract bij Mercedes en heeft nog geen nieuw akkoord bereikt.

Na zijn zege in Montreal werd hem gevraagd of dat resultaat invloed heeft op de onderhandelingen. "Het kan geen kwaad. Zeker niet”, reageerde Russell. "Maar zoals ik al vaker heb gezegd: ik maak me totaal geen zorgen over volgend jaar. Ik weet zeker dat ik op de grid sta. Ik rijd momenteel beter dan ooit, en ik voel dat ik nog meer in huis heb. Ik ben er klaar voor om te strijden voor een wereldtitel. Resultaten zoals deze tonen aan dat we er klaar voor zijn zodra zich een kans voordoet. Ik blijf rustig, geniet van het moment, van het racen, en bekijk het per week."

Interesse van andere teams

George Russell, Mercedes

Foto door: James Sutton / Motorsport Images via Getty Images

Op de vraag van Motorsport.com of hij ‘100 procent zeker is’ dat hij volgend jaar voor Mercedes rijdt, antwoordde Russell dat hij de intentie heeft om bij het team te blijven. "Nee, ik praat niet met andere teams”, aldus Russell. "Er zijn teams die interesse hebben getoond, maar ik ben altijd open geweest over mijn intentie om bij Mercedes te blijven. Dat is altijd duidelijk geweest. Ik ben Mercedes trouw. Zij hebben mij de kans gegeven om in de Formule 1 te komen. Er zijn geen negatieve gevoelens over de geruchten die rondgaan, zeker niet over Max, want – zoals ik al vaker heb gezegd – waarom zouden teams niet geïnteresseerd zijn in Max? Als iedere coureur contractvrij zou zijn, dan zou Max voor elk team de nummer één zijn. Dat is logisch. Maar uiteindelijk zijn er maar twee stoelen per team, en ik wist dat als ik zou blijven presteren zoals ik doe, mijn positie nooit in gevaar zou komen. Ik zit goed waar ik ben, en we hebben geen haast om de contractonderhandelingen af te ronden."

Mercedes-teambaas Toto Wolff is eveneens optimistisch dat Russell zijn contract zal verlengen. Volgens hem zijn er nog geen handtekeningen gezet, maar is er wel een tijdspad afgesproken om alles af te ronden. "Hij is al zo lang bij ons, en hij ontwikkelt zich nog steeds”, aldus Wolff. "Hij heeft enorme stappen gezet sinds zijn tijd als jongeling bij Williams. Daarna kwam hij op een lastig moment naar Mercedes en presteerde direct op hetzelfde niveau als Lewis. Sinds het vertrek van Lewis is hij duidelijk de leider en senior rijder binnen het team geworden. Dat is vanzelf gegaan, zonder politieke spelletjes. Hij verdient die plek. De sfeer binnen het team is uitstekend. We hebben een tijdlijn afgesproken waarbinnen we dit willen afronden. Met de triple-headers en de drukke racekalender in juni en juli komt dat nog wel. Hij is net als Kimi een echte Mercedes-junior sinds zijn zestiende. Zijn toekomst is niet afhankelijk van één overwinning of een prestatie. We weten dat hij het kan."

Huidig Aston Martin-coureur Fernando Alonso heeft een contract tot eind 2025. Teamgenoot Lance Stroll heeft een overeenkomst van jaar tot jaar, waarbij zijn positie wordt bemoeilijkt door het feit dat zijn vader eigenaar is van het team.

George Russell, Mercedes, Toto Wolff, Mercedes

Foto door: Sam Bloxham / Motorsport Images