Overlijdensbericht

Ex-F1-teambaas Jean-Pierre van Rossem (73) overleden

Jean-Pierre van Rossem, de kleurrijke Belg achter het Onyx Formule 1-team uit 1989, is overleden.

Econoom Van Rossem werd in de jaren tachtig rijk met Moneytron, software die volgens de Vlaming de beurs kon voorspellen. Door zijn passie voor snelle wagens kwam Van Rossem al snel in de Formule 1 terecht als hoofdsponsor van het Britse F3000-team Onyx, dat in 1989 opstapte naar de koningsklasse met Bertrand Gachot en de Zweed Stefan Johansson.

De Onyx - Cosworth ORE-1 kreeg schreeuwlelijke kleuren, maar de door Alan Jenkins ontworpen bolide was wel snel. Johansson pakte op Paul Ricard punten met een vijfde plek in de zevende race van het team en stond in Estoril op het podium.

"Hij was een excentriek, maar door en door bezeten door autosport", herinnert Onyx-teambaas Mike Earle zich in gesprek met Motorsport.com. "Zonder hem zouden we de Formule 1 nooit gehaald hebben. Hij was flamboyant en onvoorspelbaar, maar erg intelligent. Die successen met Stefan betekenden heel veel voor hem."

De ambitieuze Van Rossem met de kenmerkende lange haren kocht zich tijdens het seizoen in als hoofdaandeelhouder en wilde met Onyx naar de top, maar had een geheel eigen visie die op weinig begrip kon rekenen van het originele management. Na een geschil met Porsche zag de Duitse constructeur af van het plan om het team met V12-motoren te voorzien. Van Rossem maakte zijn belofte waar om het team in dat geval te verkopen. In Zwitserse handen ging Onyx halfweg het seizoen 1990 op de fles.

Ook Moneytron ging ten onder, maar niet voordat Van Rossem zich schuldig maakte aan allerlei wanpraktijken. Van Rossem, die in zijn kleurrijke leven ook zetelde in het federale en Vlaamse parlement, ging enkele keren de gevangenis in. Zo werd hij veroordeeld voor valsheid in geschrifte, belastingsfraude en witwassen.

Van Rossem sukkelde al langer met zijn gezondheid en moest deze week opgenomen worden in een Brussels ziekenhuis. De doodsoorzaak is nog niet bekend.