Europees Parlement steunt onderzoek naar oneerlijke concurrentie in Formule 1

Force India en Sauber beklaagden zich in 2015 bij de institutie maar, ondanks dat de EU een nieuwe afdeling oprichtte die zich bezig zou moeten houden met kwesties binnen de sport, is er nog geen formeel verzoek ingediend. In januari kwam het parlement met een rapport waarin 184 items werden voorgesteld voor de agenda van de Europese Commissie. Anneliese Dodds, een Brits lid van het Europees Parlement, maakt zich al langere tijd sterk voor een onderzoek door de competitiecommissie van de Europese Unie naar hoe de Formule 1 wordt gerund en hoe de gelden verdeeld worden. Dodds stelde een aanpassing voor die ‘oproept tot een onderzoek met onmiddellijke ingang naar de gang van zaken in de Formule 1-industrie'. Dit voorstel werd aanvaard toen het rapport met 467 tegen 156 stemmen werd aangenomen. De commissie die gaat over concurrentiebeleid is hiermee niet direct verplicht een onderzoek te starten, maar deze ontwikkeling zal wel de druk doen toenemen om actie te ondernemen.

“Ik ben blij dat het Europese Parlement mijn oproep tot een volledig en direct onderzoek naar de gang van zaken in de Formule 1 steunt”, vertelde Anneliese Dodds, lid van de Labour-fractie binnen het parlement. “Enkele weken geleden werd Manor Racing het nieuwste slachtoffer uit Zuid-oost Engeland nadat betalingen achterbleven. Kleinere teams worden oneerlijk gestraft met een onredelijke fractie van het prijzengeld. Daarnaast is er een verontrustende deal met HM Revenue and Customs die de sport in staat stelt om effectief maar twee procent belasting te betalen.”

Naast de verdeling van het prijzengeld en de belastingregelingen, benadrukte Dodds dat er sprake is van belangenverstrengeling in de verkoop van de F1 aan Liberty Media, waar de FIA financieel baat bij heeft wanneer deze doorgang vindt. “Er vindt significante belangenverstrengeling plaats bij de verkoop aan Liberty Media, aangezien het organiserende orgaan hierbij 79.5 miljoen dollar verdient aan de goedkeuring van de deal”, vertelde ze. “Ik heb verscheidene brieven geschreven aan de Europese Commissie met de vraag om een onderzoek en ik ben dankbaar dat de rest van het Europees Parlement daar nu mee heeft ingestemd. We moeten zorgen dat we niet nog meer hoog technische opleidingen in deze sector verliezen en de sport, geliefd door vijfhonderd miljoen mensen, nog minder competitief wordt.”

Mocht de EU beslissen een onderzoek in te stellen en mocht de Formule 1 dan schuldig worden bevonden, dan riskeert het een boete van maximaal tien procent van de omzet, vorig jaar goed voor zo’n 1,18 miljard euro. Daarnaast zal er dan ook het nodige moeten worden veranderd aan de structuur.