Ocon veegt geruchten over vertrek bij Haas F1 van tafel: "Bullshit"

Esteban Ocon heeft de geruchten dat hij op korte termijn bij het Formule 1-team van Haas zou vertrekken, afgedaan als "complete onzin". Ook bagatelliseert hij de verhalen over een conflict met teambaas Ayao Komatsu.

Na de Grand Prix van Miami verschenen in de media berichten dat Ocon en Komatsu ruzie zouden hebben gehad en dat de Fransman op korte termijn vervangen zou worden. Ocon maakte in Montreal, in aanloop naar de Canadese Grand Prix, duidelijk dat daar niets van klopt.

Ayao Komatsu, teambaas van het Haas F1 Team.

Foto door: Guido De Bortoli / LAT Images via Getty Images

"Eerlijk gezegd is het complete bullshit. Het is niet te geloven, zelfs zijn naam hadden ze fout geschreven", wees Ocon op de vele fouten in de berichtgeving. "In het artikel dat ik zag noemden ze hem zelfs Ryo Komatsu, wat op zich al best grappig is," zei Ocon.

"Er werd beweerd dat we in Miami een enorm conflict hadden gehad. Complete onzin. Alles is verzonnen."

De Fransman benadrukte dat zijn relatie met Komatsu juist uitstekend is. De twee kennen elkaar al sinds Ocons tijd als ontwikkelingscoureur bij Lotus in 2014. "Ik ben juist naar dit team gekomen omdat ik Ayao al zo lang ken. We hebben altijd een goede relatie gehad."

Geruchten raakten Ocon persoonlijk

Hoewel de Fransman aangaf dat hij dit soort verhalen normaal negeert, gaf hij toe dat de omvang van deze geruchten hem wel degelijk raakte. "Het werd zo groot dat het bijna voelt als pesten," stelde hij. "Het raakt mijn familie. Het raakt mijn sponsoren, die al jarenlang in mij investeren. Het is teleurstellend om te zien dat je reputatie in twee of drie dagen beschadigd kan worden met iets dat volledig ongegrond is."

Hij hekelde vooral dat de partijen achter zulke verhalen daar zonder gevolgen mee wegkomen. "Deze mensen verzinnen gewoon verhalen."

Normaal gesprek werd opgeblazen

Ocon erkende dat hij na het moeilijke weekend in Miami wel degelijk met Komatsu om tafel heeft gezeten, maar benadrukte dat dit een volkomen normale evaluatie was.

"We hebben besproken hoe we dingen kunnen verbeteren, wat er misging met de auto en hoe we sterker terug kunnen komen," zei hij. "Dat was gewoon een normaal gesprek. Ik heb geen idee wie hier een heel verhaal van heeft gemaakt."

Esteban Ocon in actie in Miami.

Foto door: Sona Maleterova / Getty Images

Volledig toegewijd aan Haas

Sportief gezien kent Ocon een lastige seizoensstart, maar volgens hem is dat vooral het gevolg van pech en omstandigheden, niet van interne problemen. "De laatste paar races doen we juist goed werk," zei hij. "Aan het begin hadden we pech met safety cars en andere factoren, maar de basis is goed."

Hij benadrukte dat zijn focus volledig op Haas ligt. "Ik heb een contract met het team. Ik ben volledig toegewijd voor het hele jaar. Er speelt absoluut niets."

Volgens Ocon was het zelfs confronterend dat de verhalen hem kort aan het twijfelen brachten. "Je gaat jezelf bijna afvragen: hebben we dan echt ruzie gehad? Maar nee, alles is gewoon prima."