Ocon werkt laatste Pirelli-bandentest af voor 2020

Pirelli heeft deze week nog een tweedaagse ‘blinde test’ op het programma staan op het Zuid-Franse circuit waar Esteban Ocon (Mercedes) en Sergey Sirotkin (Renault) in actie komen. Het is de laatste test van het reguliere programma waar alle teams aan deelgenomen hebben voor 2020, terwijl Sirotkin met een testwagen van Renault alvast werkt aan de ontwikkeling van de 18-inch banden voor 2021. De teams hebben vorige maand een zogenaamde ‘target letter’ ontvangen om te bepalen wat er precies aan de banden moet veranderen, bandenleverancier Pirelli heeft nu om meer tijd en een extra test gevraagd voor het in december de definitieve banden klaar moet hebben voor de Abu Dhabi-test.

Teams hebben echter afgelopen weekend in Monza geen akkoord bereikt over het toestaan van een extra test. De kwestie wordt donderdag – net als de ‘target letter’ besproken tijdens een meeting in Genève die voornamelijk zal draaien om 2021. Mocht men er niet in slagen een extra test in te plannen voor volgende maand, heeft Pirelli de mogelijkheid om de banden al in te zetten tijdens de resterende vrijdagen tijdens raceweekenden. Mocht ook daarover geen akkoord komen, bestaat de mogelijkheid dat de 2020-banden van Pirelli een stuk meer lijken op wat teams nu tot hun beschikking hebben, waarschijnlijk zullen banden dan net zo snel slijten als op dit moment.

“We gaan donderdag in Genève in gesprek over een aantal zaken die te maken hebben met banden”, zei Pirelli’s F1-baas Mario Isola in gesprek met Motorsport.com. “Ik maak onderdeel uit van die gesprekken en ik zal precies uitleggen wat we doen, wat we kunnen bereiken en wat we nog meer kunnen doen. Dan hebben we in ieder geval de kans om het vanuit onze invalshoek uit te leggen. De test in Paul Ricard van donderdag en vrijdag staat vast en daar gaan we de laatste hand leggen aan de ontwikkelingen voor 2020, ik hoop dat we daarna een akkoord bereikt hebben over de banden voor volgend seizoen. Dan kunnen wij de beste prototypes selecteren.”

Isola voegde toe: “We waren al begonnen met de ontwikkelingen toen we de doelstellingen kregen. Als we iets anders willen dan wat we nu hebben, moeten we overwegen een extra test in te lassen.” De meeste teams hebben niet de mogelijkheid een auto in te zetten voor een extra test vanwege de overzeese races die eraan komen. Ze willen om die reden zeker weten dat de test op een eerlijke manier uitgevoerd wordt. “We weten dat Pirelli meer testtijd nodig heeft”, zei Renault-baas Cyril Abiteboul in gesprek met Motorsport.com. “Ik denk dat we een goede manier moeten vinden om het te doen, dan kunnen we het steunen, maar het moet vooral eerlijk zijn voor alle deelnemers. Het is een frustrerende situatie, momenteel moeten we achter Pirelli staan en zorgen dat we een spectaculair product krijgen.”