Esteban Ocon klaar voor F1-debuut als Manor aanklopt

Manor-coureur Rio Haryanto moet in de zomerpauze voldoende budget bij elkaar zien te brengen om het seizoen af te mogen maken. De kans dat de Indonesiër daar niet in slaagt is aanwezig. Daarom is Manor reeds rond aan het kijken naar andere mogelijkheden. Esteban Ocon staat op de shortlist, samen met Stoffel Vandoorne en Alex Rossi. Een beslissing wordt echter pas later deze zomer verwacht, omdat Manor eerst afwacht of Haryanto zijn afspraken kan nakomen. 

Ocon heeft al enkele vrijdagtrainingen gereden voor Renault, en kwam tijdens de Silverstone-test in actie voor Mercedes. De talentvolle Fransman voelt zich volledig klaar voor de overstap naar de Formule 1: “Als er ergens een kans komt, pak ik hem”, zei hij. “Ik ben er klaar voor, absoluut. Ik loop hier al een tijdje rond, heb heel wat verschillende auto’s bestuurd dus als de kans komt, pak ik hem graag.”

Geen dubbel programma

Momenteel racet de jongeling in de DTM. Hoewel die raceklasse geen clashes kent met de Formule 1, is Ocon geen voorstander van het rijden in beide kampioenschappen: “De Formule 1 is mijn doel. Ik ben blij met de DTM maar ik wil daar niet al te lang blijven. Dus als er een kans komt in de F1, zal ik er alles aan doen dat ik die kan accepteren.”

Naast zijn link met Manor, blijft Ocon de grote favoriet om komend jaar een van de racezitjes bij Renault in te nemen. De Franse fabrikant evalueert de opties voor komend jaar. De contracten van Kevin Magnussen en Jolyon Palmer lopen aan het einde van dit seizoen af. Ook Felipe Massa en Sergio Perez worden genoemd. Renault heeft ook belangstelling getoond in Vandoorne, maar de Belg is in dienst van McLaren en zij bepalen voor een belangrijk deel zijn toekomst.