'Ocon en Alpine maken F1-seizoen niet samen af'

De samenwerking tussen Esteban Ocon en Alpine lijkt eerder te eindigen dan gepland. De kans is groot dat de Fransman in Abu Dhabi al niet meer bij het team rijdt.

Het was al bekend dat Esteban Ocon aan het einde van het Formule 1-seizoen zou vertrekken bij Alpine om het volgend jaar bij Haas F1 Team te proberen, maar het heeft er alle schijn van dat de samenwerking een race eerder dan gepland eindigt. Ingewijden melden aan Motorsport.com dat de kans groot is dat de Fransman in Abu Dhabi niet meer aan de start staat namens de formatie uit Enstone. Jack Doohan wordt hoogstwaarschijnlijk opgetrommeld om het seizoen af te maken, als opmaat voor zijn fulltime-zitje in 2025.

Bij Alpine haalde Ocon zijn mooiste moment uit zijn Formule 1-carrière tot nu toe. Tijdens de Grand Prix van Hongarije in 2021 scoorde de Normandiër in een bizarre race zijn eerste en enige overwinning tot nu toe. De samenwerking eindigt in een teleurstelling. Dit seizoen kan de coureur niet tippen aan teamgenoot Pierre Gasly en de band met de teamleiding is het hele jaar al broos. De paar meter in de GP van Qatar zijn dus mogelijk de laatste voor Ocon in een Alpine geweest. Een officiële reactie vanuit het team is er nog niet. Na de race in Qatar werd teambaas Oliver Oakes bij Canal+ gevraagd naar de situatie. "Ik weet het niet", vertelt de Brit.

Door het vroegtijdige afscheid gaat er wel een andere deur open voor Ocon. Hij mag nu in ieder geval een post-seasontest voor Haas rijden. Alpine heeft aan de andere kant de kans om Doohan eerder te laten racen dan Australië volgend jaar. Daarnaast sijpelt door dat de beslissing samenhangt met de post-seasontest na de slotrace in Abu Dhabi. Ingewijden melden dat Ocon namens Haas daaraan mee mag doen, maar dat hij wel zijn stoeltje in voor het einde van het seizoen op moest geven. Dat gebeurt nu dus.

Na de Grand Prix van Monaco waren er ook al geruchten over een vroegtijdig afscheid van Ocon. De rijder had toen een clash met Gasly bij het inrijden van de tunnel, waar de teamleiding absoluut niet blij mee was. Sowieso was er veel van doen over het zitje van Ocon, want de opvolger was lange tijd onzeker. Carlos Sainz werd lange tijd in verband gebracht met het stoeltje, maar hij koos voor Williams. Doohan kreeg daarna de kans.