Gutierrez ziet kansen om volgend jaar terug te keren in Formule 1

Gutierrez reed eerder in 2013 en 2014 in de Formule 1 voor Sauber om vervolgens na een jaartje reserverijder geweest te zijn bij Ferrari in 2016 terug te keren bij Haas. Na een moeizaam seizoen bij het Amerikaanse team verdween hij even van het Formule 1-toneel. De Mexicaan reed in 2017 enkele races in de Formule E en IndyCar om medio 2018 een baan als simulatorcoureur te krijgen bij het Mercedes Formule 1-team.

“Er zijn kansen”, antwoordt Gutierrez op de vraag of hij volgend jaar weer op de Formule 1-grid kan staan. “Ik werk daar heel hard aan. Ik ben me daar het hele jaar al op aan het voorbereiden. Ik ben heel gemotiveerd en zeer positief over de toekomst.”

Williams is realistisch gezien de enige mogelijkheid voor Gutierrez. De formatie uit Grove is naast Toro Rosso de enige renstal die nog een plek vrij heeft voor 2019, maar bij de Italiaanse renstal lijkt Alexander Albon momenteel op pole te staan om Brendon Hartley op te volgen. Gutierrez heeft voor het Williams-zitje concurrentie van Esteban Ocon, Sergey Sirotkin en Robert Kubica, terwijl in de wandelgangen ook de naam van Nyck de Vries is gevallen. “Het is een geweldig team”, zegt Gutierrez over Williams. “Het is een van de meest gerespecteerde teams in de Formule 1. Ze hebben een paar moeilijke jaren achter de rug, maar met de mensen die zij daar hebben rondlopen, weet ik zeker dat ze weer terug kunnen komen.”

Gevraagd of hij de Formule 1 als ‘unfinished business’ ziet, reageert hij: “Ja. Absoluut. Ik heb het gevoel dat ik de Formule 1 nog veel te bieden heb en ben ontzettend gemotiveerd. Ik heb kansen. Aan het begin van het jaar was ik nog niet verbonden aan een Formule 1-team, maar nu zit ik bij Mercedes, wat op het moment een van de belangrijkste teams is in de Formule 1. Ik heb hard gewerkt en het was niet gemakkelijk, maar ik ben optimistisch over wat de toekomst gaat brengen. Ik denk dat mijn carrière er nog lang niet op zit en heb het idee dat ik nog veel te bieden heb.”

Gutierrez is vol vertrouwen dat hij nu een sterkere coureur is dan in 2016, toen hij geen enkel punt wist te scoren bij Haas. “Ja, ik ben nu veel beter voorbereid. Ik heb voor mezelf veel dingen uitgezocht om te kunnen voelen zoals ik me vandaag voel”, aldus Gutierrez. “Er waren zeker veel uitdagingen bij Haas. Maar daar leer je alleen maar van en die moeilijke momenten zorgen ervoor dat je als persoon en als professional enorm groeit. Het belangrijkste is gewoon om door te blijven gaan en nooit op te geven. Je moet blijven geloven dat er kansen komen. Ik weet wat ik wil en dat is de reden dat ik nu hier ben. Ik heb hard gewerkt, niet opgegeven en ik blijf hard werken om te krijgen wat ik wil.”