Ericsson vindt dat Sauber doorbraak heeft beleefd

Het Zwitserse team, dat met een oude Ferrari-motor rijdt, had na de zomerstop een grote achterstand op de concurrentie maar heeft in de laatste races positieve resultaten geboekt. In Mexico reed Ericsson tot halverwege de race in de punten voor het zijn goede positie verloor door de virtual safety car en hij uiteindelijk zijn auto vroegtijdig aan de kant moest zetten na een probleem dat door het team beschreven werd “als een technisch probleem bij de achterwielophanging”.

“De banden zijn dit jaar conservatiever, minder gevoelig en hebben minder last van slijtage, maar er is nog steeds een smal window waarin ze het beste werken en optimaal grip bieden”, vertelde Ericsson aan Motorsport.com. “Mijn gevoel is dat we het ongeveer het hele jaar verkeerd gedaan hebben, we hebben niet goed genoeg gewerkt. Nu hebben we in de laatste weekenden wat zaken ontdekt waar we enorm door zijn geholpen en waardoor we enorme verbetering geboekt hebben. Het draait allemaal om de temperatuur en het controleren van de temperatuur in de banden. We werken nu anders met de banden, hebben andere windows en dat lijkt ons best goed te helpen. Dat is een doorbraak voor ons geweest.”

Veel gewicht bespaard

Ericsson vond ook dat het reduceren van gewicht op zijn auto meer mogelijkheden heeft opgeleverd en bijgedragen heeft aan het tempo van de Zweedse coureur. “We hebben sinds Maleisië zeven kilogram uit de auto gehaald”, vervolgde hij. “Dat is best veel rondetijd, twee of drie tienden afhankelijk van het circuit. Ook in de motoren hebben de Ferrari-mannen een beetje winst weten te boeken. We hebben nog steeds dezelfde motor, maar we hebben er iets meer uit kunnen halen.”

Hij dacht dat een punt mogelijk was in Mexico. “De start van de race was erg goed en in de eerste stint was ik erg competitief”, zei de nog altijd puntloze Ericsson. “Het was erg goed in de eerste dertig ronden in de top-tien te rijden. We hadden de pitstop goed gepland. Toen kwam de virtual safety car voor ons op het slechtste moment en dat verknalde onze race. We kwamen achter beide McLaren-coureurs en [Felipe] Massa. Zonder dat moment had ik mijn positie kunnen houden en had ik kunnen vechten om de tiende plaats aan het eind van de race.”

Hij vervolgde: “Het is jammer, maar zo gaat het nu eenmaal. Ik heb het gevoel dat we alles goed gedaan hebben, maar het geluk was niet aan onze zijde.”