Ericsson: "Nasr heeft me beter gemaakt"

Ericsson en Nasr, die vroeger in de GP2 tegen elkaar reden, bleken de voorbije twee seizoen bij Sauber een competitief duo te zijn. Nasr scoorde meer punten dan de Zweed. Vooral de twee punten in de GP van Brazilië vorige maand waren van doorslaggevend belang voor het team. “Ik denk dat Felipe en ik een goede tandem zijn geweest”, zegt Ericsson. “We hebben elkaar voortdurend vooruit gestuwd. Ook al denk ik dat ik sterker ben geweest, toch is het altijd nipt geweest tussen ons. We hebben onze problemen gekend, daar is geen twijfel over. Maar ik denk toch dat het twee positieve seizoenen zijn geweest. We zijn allebei professioneel genoeg geweest om onze meningsverschillen aan de kant te laten en verder te gaan.”

Ericsson werd een tijd geleden al bevestigd voor een derde seizoen bij Sauber. De toekomst van Felipe Nasr is nog onzeker. “Ik weet niet wat er volgend jaar zal gebeuren. Ik zal blij zijn als Felipe blijft en als iemand anders komt ben ik dat ook”, zegt Ericsson. “Het belangrijkste voor mij is dat ik een sterke ploegmaat krijg, zodat we elkaar weer naar een hoger niveau kunnen stuwen en we het team vooruit kunnen helpen qua ontwikkeling.

De Zweed denkt dat hij zelf veel vooruitgang heeft gemaakt in 2016. “Mentaal ben ik sterker geweest om te presteren wanneer het nodig is in de kwalificatie en de race”, denkt Ericsson. “En dat gaat hand in hand met de manier waarop ik tijdens de weekends heb gereden. Vorig jaar probeerde ik het maximum uit elke sessie te halen en raakte ik gestresseerd als ik het niet goed deed tijdens de trainingen. Nu weet ik dat het pas op zaterdag en zondag telt. Wat er in de trainingen gebeurt is slechts voorbereiding. Als ik in VT2 nergens sta, maar je weet waarom, dan maak je je er niet meer druk om en werk je gewoon verder met de engineers om er op zaterdagnamiddag te staan. Ik vind dat ik ook heb geleerd wat ik nodig heb van de wagen om er het maximum uit te halen. Tijdens een weekend weet ik waar ik met het team aan moet werken om goed te presteren in de kwalificatie."