Ericsson en Nasr over langverwachte update Sauber: "Eindelijk!” 

"Eindelijk is hij er", slaat Ericsson opgelucht adem. Sauber bracht een nieuwe neus, voorvleugel, vloer én diffuser mee naar de Ardennen. "Je weet nooit zeker hoe groot de vooruitgang is, maar we verwachten een goede stap vooruit qua prestaties. We moeten het op het circuit zien. De wagen ziet er goed uit, laten we hopen dat het werkt."

Maandenlang moesten Ericsson en Nasr door een gebrek aan financiële middelen met hetzelfde pakket achteraan rondrijden. Nu kan er, dankzij recente investeringen uit Zweden, aan vooruitgang gedacht worden. De nieuwe upgrade is een stimulans voor het hele team. "Het is voor iedereen een boost", legt de Zweed uit. “Dat zie je nu zelfs als je op het circuit aankomt en met mensen babbelt. Iedereen heeft er meer zin in en wil aan de slag met die nieuwe onderdelen. Terwijl alle andere teams zich konden ontwikkelen, stonden wij min of meer stil. Op sommige circuits waren we zelfs de traagsten. Hopelijk kunnen we nu een mooie stap hogerop zetten. Ook als rijder krijg je een boost. Dit jaar is frustrerend geweest en nu voel je dat je terug kan knokken voor betere plaatsen."

Nasr: "We hebben dat punt echt nodig"

Een punt is nu een realistisch doel voor Sauber. Dat is nodig ook, want zelfs Manor slaagde er in Oostenrijk al in om een punt op het scorebord te zetten. "We gaan er als team alles aan doen om dat punt te scoren", knikt Felipe Nasr. “We hebben het allemaal nodig. Het team zit nu in een stijgende lijn en is nu ook mensen aan het aantrekken op sleutelposities, wat belangrijk is voor de wagen van 2017."

De eerste ‘zomertransfer' loopt al in Sauber-plunje rond in de paddock van Spa-Francorchamps. De Spanjaard Xevi Pujolar, de ex-engineer van Max Verstappen, is na zijn ontslag bij Toro Rosso naar Zwitserland vertrokken. "Het is goed om iemand met zijn ervaring erbij te hebben", zegt Nasr. "Hij heeft al bij veel teams gezeten die weten hoe het moet. We hopen van hem nieuwe ideeën en een frisse kijk op de dingen te krijgen, vooral qua methodes en procedures."

Met medewerking van Formula 1-reporter Oleg Karpov