Ericsson bezorgd over gesprekken tussen Sauber en Ferrari

Al tijden gaan er geruchten dat Ferrari het Zwitserse team wil omdopen tot een B-team. In 2018 wordt de samenwerking geïntensiveerd en mogelijk wordt het team zelfs omgedoopt tot Alfa Romeo, onderdeel van Ferrari. De Italiaanse firma zal naar alle waarschijnlijkheid Formule 2-kampioen Charles Leclerc onderbrengen bij de formatie. De identiteit van de tweede rijder is nog niet bekend. Ferrari-president Sergio Marchionne wil van Sauber een juniorteam maken, waardoor ook protégé Antonio Giovinazzi kan promoveren naar een racestoeltje.

Dat scenario zou een einde maken aan de driejarige samenwerking tussen Ericsson en het team. Ook teamgenoot Pascal Wehrlein moet in dat geval in het hoofdkwartier in Hinwill zijn spullen pakken. Het voordeel voor Ericsson is dat zijn geldschieters de afgelopen anderhalf jaar flink geïnvesteerd hebben in Sauber. Dat maakt hem tot de belangrijkste kandidaat voor het tweede stoeltje, mocht Ferrari niet instappen.

Op de vraag van Motorsport.com waarom hij nog altijd geen duidelijkheid heeft over zijn toekomst, antwoordde de Zweed: “Voor zover ik begrepen heb, heeft het te maken met de gesprekken met Ferrari en in hoeverre zij gaan samenwerken en wat dat precies inhoudt. Ik weet dat Ferrari er alles aan doet om twee rijders onder te brengen. Dat is momenteel mijn grootste zorg maar er is nog geen beslissing genomen. Mocht Ferrari niet twee zitjes krijgen, dan ben ik vrij hoopvol dat ik een van de twee rijders zal zijn.”

Geen plan B

Ericsson erkent dat hij geen alternatieven achter de hand heeft: “Mijn management houdt alle opties open en heeft contacten in verschillende klassen. Ik focus me op de race en ik wil het seizoen sterk eindigen. Mijn doel is om volgend jaar in de Formule 1 te rijden. Het voelt gek om aan de laatste race van het seizoen te beginnen zonder dat er iets op papier staat voor 2018. Dat is zorgwekkend maar ik heb er vertrouwen in dat ik op de grid sta. De afgelopen races heb ik goed gepresteerd. Dat moet ik hier doortrekken.”

Met medewerking van F1-verslaggever Benjamin Anderson