Ericsson noemt berichten over ongelijke behandeling bij Sauber ‘zeer respectloos’

“Er zijn gisteren veel verhalen in de media verschenen over dat één rijder een oneerlijk voordeel zou krijgen binnen ons team. Het was voor mij persoonlijk erg onthutsend om deze berichten te lezen. Ik vond het zeer respectloos”, zei Ericsson in de Sauber-hospitality tegenover onder andere Motorsport.com. “Ten eerste is daar helemaal niets van waar. Ten tweede is het erg respectloos naar iedereen die bij het Sauber Formule 1-team werkt. Zowel hier op het circuit als in de fabriek wordt dag en nacht gewerkt om van Sauber weer een succesvol team te maken. En iedereen zet zich in voor beide auto’s en beide coureurs. En dan wordt er zoiets geschreven, neemt iedereen dat over en dan is het kennelijk ineens een feit dat het team een van de rijders bevoordeelt. Ik vind dat erg jammer.”

Naar verluidt zou Longbow Finance SA, sinds vorig jaar zomer eigenaar van Sauber, graag zien dat Ericsson prioriteit krijgt binnen het team. Voormalig teambaas Monisha Kaltenborn zou daar echter geen voorstander van zijn geweest. Dit zou een van de punten zijn waarover Longbow Finance SA en Kaltenborn met elkaar van mening verschilden, uiteindelijk resulterend in het vertrek van de Oostenrijkse met Indiase roots.

“Het was allemaal vrij plotseling”, vertelde Ericsson over het vertrek van Kaltenborn. “Dit heb ik als coureur ook nog niet eerder meegemaakt. Ik heb veel aan Monisha te danken en dat geldt eigenlijk voor het hele team. Ze heeft lang deel uitgemaakt van Sauber en veel goede dingen gedaan voor het team. Ook voor mij heeft ze dus veel betekend. Zij was degene die me een kans gaf na mijn jaar bij Caterham. Dat was een zeer belangrijk moment voor me. Maar we moeten erop vertrouwen dat de eigenaren weten wat ze aan het doen zijn en een goed plan hebben voor de toekomst.”

Goede band met Wehrlein

Volgens Ericsson heeft hij een goede band met zijn teamgenoot Pascal Wehrlein. “Ik vind van wel", zei de Zweed. "Het was vanaf het begin al goed. We bespreken zaken over de auto met elkaar; als we verschillende dingen op de wagen uitproberen, dan praten we daar na afloop over. We zullen niet samen op vakantie gaan of zo, maar als teamgenoten werken we tot dusver zeer goed samen.” Of hij het nog met Wehrlein gehad heeft over de geruchten? Ericsson: “Voor mij en Pascal is altijd duidelijk geweest dat dit niet het geval is. We krijgen hetzelfde materiaal en evenveel prioriteit, zoals het altijd is geweest in dit team en zoals het hier ook altijd zal blijven.”